Los mejores antivirus gratis para Windows y cómo elegir el tuyo

Contar hoy en día con un antivirus gratis para Windows ya no es opcional si quieres navegar, descargar archivos o trabajar con cierta tranquilidad. El malware, el phishing, los troyanos y el ransomware se han vuelto cada vez más sofisticados, y los ciberdelincuentes aprovechan cualquier despiste para colarse en tu PC y robar datos, dinero o directamente bloquear tus documentos.

Al mismo tiempo, también es verdad que muchos usuarios buscan una protección sin pagar cuota, evitando suscripciones o planes anuales. La buena noticia es que existen varias soluciones gratuitas muy potentes para Windows que ofrecen una barrera sólida frente a la mayoría de amenazas, aunque con ciertas limitaciones frente a las versiones de pago y con algunos inconvenientes, como publicidad o funciones recortadas.

Antivirus gratis para Windows: qué puedes esperar realmente

Antes de entrar al detalle de cada programa, conviene tener claro qué ofrece un antivirus gratuito para Windows y en qué se diferencia de una solución premium. Los productos sin coste suelen centrarse en la protección esencial contra malware y virus conocidos, y a menudo incorporan algún sistema de análisis en tiempo real y escaneos bajo demanda.

La parte menos amable es que estos antivirus gratis acostumbran a incluir anuncios, avisos y recomendaciones para que pases a un plan de pago. Además, suelen prescindir de extras como protección avanzada frente a ransomware, herramientas específicas para banca online, protección de redes sociales o cortafuegos mejorados, que sí están presentes en las suites de pago.

Aun así, para muchos usuarios domésticos que solo necesitan una defensa básica, estas opciones gratuitas pueden ser más que suficientes, sobre todo si se combinan con el propio antivirus integrado en Windows y con buenas prácticas de seguridad (no abrir archivos sospechosos, mantener el sistema actualizado, usar contraseñas fuertes, etc.).

Hay que tener muy presente que Windows 11 incluye de serie Windows Defender, un sistema de seguridad que ha ido mejorando con el tiempo y que hoy ofrece un nivel de protección razonable, con bajo consumo de recursos y buena detección de software malicioso habitual. No obstante, se queda algo corto en campos como el phishing o las amenazas muy recientes y poco conocidas.

Las mejores opciones de antivirus gratis para Windows

A la hora de elegir, es importante fijarse en la eficacia en la detección de malware, el impacto en el rendimiento, la facilidad de uso y, cómo no, el nivel de “agobio comercial” que te va a dar la aplicación para que contrates la versión de pago. Basándonos en pruebas independientes y en la información disponible, estos son algunos de los nombres clave.

Bitdefender Antivirus Free para Windows

Bitdefender ofrece una versión gratuita de su antivirus para Windows que presume de tecnologías galardonadas, heredadas directamente de sus productos de pago. La marca destaca que la tasa de detección de virus se sitúa entre las mejores del sector, algo que respaldan laboratorios independientes que lo ubican de forma recurrente en los primeros puestos.

Este antivirus gratuito se centra en ofrecer una protección en tiempo real muy precisa y respetuosa con el rendimiento del sistema. Analiza los patrones de actividad cotidiana de tu PC para reaccionar apenas detecta cambios sospechosos, lo que permite frenar tanto amenazas conocidas como otras más nuevas que aún están emergiendo.

Entre los tipos de ataque frente a los que quiere protegerte se encuentran las descargas infectadas, es decir, archivos que parecen inocentes pero incluyen virus o malware capaz de comprometer tu equipo y robar datos personales. También presume de defensa frente al phishing, en un contexto en el que los delincuentes usan herramientas de inteligencia artificial para generar mensajes muy convincentes que se hacen pasar por bancos, servicios de mensajería u organizaciones de confianza.

Otra categoría preocupante son los rootkits y troyanos, amenazas especialmente complejas de detectar porque se introducen en el “núcleo” del sistema operativo y pueden usar tus credenciales para suplantarte, robar información o tomar el control del equipo. Bitdefender Antivirus Free también vigila los sitios web maliciosos, capaces de incrustar código dañino en prácticamente cualquier elemento en el que hagas clic, incluyendo contenidos relacionados con criptomonedas o NFT.

Si tu dispositivo ya estuviera infectado, Bitdefender insiste en que su antivirus gratuito puede actuar como herramienta de limpieza. Integra funciones de análisis y eliminación capaces de localizar amenazas existentes y expulsarlas, de forma que puedas devolver el PC a un estado estable sin tener que pasar directamente por caja.

Uno de los puntos fuertes de esta solución es que está diseñada para interferir lo mínimo posible con tu actividad. Muchos antivirus gratuitos son casi tan pesados como el propio malware al consumir recursos o mostrar ventanas emergentes constantemente; la propuesta de Bitdefender intenta evitar esto para no interrumpir tu trabajo, juego o navegación.

Según la propia compañía, el programa se puede utilizar sin límite de tiempo, es decir, no se trata de una simple prueba gratuita. Basta con descargarlo e instalarlo en tu PC con Windows (incluyendo Windows 10 y 11) para mantener una protección básica permanente.

Pasos básicos para instalar Bitdefender Antivirus Free

Aunque el proceso no tiene misterio, Bitdefender resume la instalación en tres pasos sencillos para que cualquiera pueda hacerlo sin líos. Primero, debes descargar el instalador desde la web oficial. Después, ejecutar ese archivo y seguir las instrucciones que irán apareciendo en pantalla durante la instalación.

Una vez completado el proceso, solo queda dejar que el antivirus funcione en segundo plano. El software se encargará de examinar el equipo, actualizar la base de firmas y supervisar la actividad para detectar amenazadas en tiempo real sin que tengas que estar pendiente todo el rato.

Comparación con Bitdefender Antivirus Plus (versión de pago)

La propia Bitdefender recuerda que, aunque su versión gratuita es una primera línea de defensa muy interesante, sus suites de pago agregan un “arsenal” más potente para quien quiera ir sobre seguro. Bitdefender Antivirus Plus, por ejemplo, es uno de sus productos estrella y ha llegado a obtener puntuaciones máximas en medios especializados como PCMag.

Si comparamos Bitdefender Antivirus Free con Antivirus Plus, encontramos que la versión de pago incluye todas las funciones del gratuito y añade protección frente a ransomware, anti-tracker para bloquear rastreadores en la web, banca online segura, protección específica de redes sociales y modos especiales para jugar, trabajar o ver películas sin interrupciones.

Otra diferencia relevante es que la solución de pago ofrece protección para más tipos de dispositivo, abarcando no solo Windows, sino también Android, iOS y macOS, según el paquete que elijas. En cambio, la versión totalmente gratuita está enfocada de forma específica al PC con Windows.

Bitdefender suele acompañar sus productos de pago con promociones, periodos de prueba y garantías de reembolso de 30 días, así como bundles que incluyen VPN básica con 200 MB diarios cifrados. Para quienes necesitan aún más, la marca dispone de paquetes como Bitdefender Total Security o Premium Security, que combinan antivirus, VPN con tráfico ilimitado y soporte técnico avanzado.

Avast Free Antivirus

Otro clásico del mundo de la seguridad en PC es Avast Free Antivirus, una solución muy veterana que lleva muchos años instalándose en todo tipo de equipos. Su motor antivirus está respaldado por una red de más de 435 millones de usuarios, lo que le permite detectar de forma temprana amenazas que empiezan a circular por la red.

La empresa presume de una ciberseguridad basada en inteligencia artificial, capaz de analizar patrones de comportamiento y anticiparse a posibles ataques. Esta tecnología, sumada a la gran cantidad de datos que recopila su red de usuarios, permite que el sistema reaccione en tiempo real ante nuevas formas de malware, troyanos o campañas de phishing masivas.

Avast Free Antivirus ha recibido numerosos premios y menciones de medios como PCMag, AV-Comparatives o AV-Test, que lo sitúan como una de las mejores soluciones gratuitas por su tasa de detección y la protección frente a sitios maliciosos. Una de sus grandes fortalezas es el bloqueo de páginas que intentan suplantar servicios legítimos o infectar al usuario mediante descargas trampa.

No obstante, también hay que decir que Avast puede resultar bastante insistente con la publicidad interna. Es habitual encontrarse con ventanas emergentes, sugerencias de “optimización” del equipo o recomendaciones constantes para subir de nivel a la versión de pago. Si no te molestan demasiado este tipo de avisos, ofrece una seguridad sólida y completa para ser completamente gratuito.

En 2021 la compañía lanzó Avast One, un producto de seguridad renovado que, en algunos países como Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Australia, Suiza, Francia y Alemania, ofrece un enfoque más unificado, con antivirus, VPN y otras funciones integradas en una sola solución.

Avira Free Security

Avira es otro nombre con mucho peso en el sector y su solución Avira Free Security se ha ganado buena reputación por su capacidad de detección de malware y su enfoque multiplataforma. Además de la protección antivirus para Windows, ofrece versiones para móviles y un conjunto de herramientas adicionales.

Una de las particularidades de Avira Free es que incorpora un VPN básico integrado, lo que te permite cifrar una parte del tráfico de tu conexión y añadir una capa extra de privacidad cuando navegas. También dispone de un escáner de sistema que revisa posibles problemas de seguridad o rendimiento.

Al igual que Avast y AVG, Avira forma parte del grupo corporativo de Norton, pero sigue manteniendo su propia identidad, su interfaz y su tecnología de análisis. Los informes de laboratorios independientes suelen situarlo entre los antivirus gratuitos mejor valorados.

Windows Defender (Seguridad de Windows)

Desde hace años, Microsoft integra en sus sistemas un conjunto de herramientas bajo el paraguas de Seguridad de Windows, cuyo pilar principal es Windows Defender. Este antivirus se activa por defecto en cualquier equipo con Windows y garantiza una defensa mínima incluso aunque el usuario no instale nada adicional.

Una ventaja enorme de Windows Defender es que viene ya instalado y se actualiza junto con el sistema operativo, sin que tengas que preocuparte de renovaciones ni descargas adicionales. Si un día decides instalar otro antivirus, Defender se desactiva automáticamente para evitar conflictos de compatibilidad.

En los últimos años ha mejorado notablemente su capacidad para bloquear páginas con malware y archivos sospechosos, reduciendo el número de falsos positivos y optimizando el rendimiento. El impacto sobre la velocidad del sistema es bastante bajo, por lo que resulta cómodo para equipos con recursos más limitados.

Sin embargo, sigue teniendo algunas carencias importantes. La protección antiphishing no está a la altura de otras soluciones especializadas, y su respuesta frente a amenazas muy nuevas o poco extendidas puede ser menos eficaz. Por eso, aunque es una buena base, muchos usuarios optan por complementarlo con otro antivirus gratuito más completo o con un servicio de seguridad adicional.

VPN y seguridad extra: más allá del antivirus gratis

Además de los antivirus clásicos, hay soluciones que combinan VPN con protección frente a amenazas para ofrecer una capa de seguridad diferente. Algunas VPN de pago, como NordVPN o Surfshark, incluyen módulos específicos para bloquear rastreadores, webs maliciosas y descargas peligrosas, añadiendo así una defensa en el propio tráfico de red; si necesitas ajustes de red, revisa puertos VPN.

Surfshark, por ejemplo, dispone de un paquete llamado Surfshark One que integra VPN, antivirus, bloqueo de anuncios, control parental y otras funciones pensadas para proteger múltiples dispositivos. La idea es que puedas navegar, descargar y consumir contenido con la conexión cifrada, mientras el sistema examina en tiempo real posibles archivos dañinos o intentos de rastreo.

Este tipo de soluciones no son gratuitas, pero pueden llegar a complementar o incluso sustituir en ciertos casos a un antivirus clásico, especialmente si pasas buena parte del tiempo navegando y descargando contenido desde internet. Combinan encriptación, bloqueo de rastreadores y listas de páginas maliciosas, algo que refuerza mucho la seguridad web.

Herramientas y utilidades de seguridad adicionales

Además de los antivirus generales, existen utilidades específicas para amenazas concretas, especialmente interesantes si sospechas que tu PC ya está comprometido o si quieres reforzar áreas concretas como los documentos o la CPU.

Por ejemplo, algunas suites como las de 360 Security ofrecen una herramienta de descifrado de ransomware capaz de recuperar archivos dañados por variantes conocidas como GandCrab, Jsworm o x3m. El objetivo es analizar a fondo el mecanismo de cifrado utilizado por el ransomware para intentar revertirlo y devolver los documentos a su estado original.

Otra utilidad es 360 Document Protector, un sistema que protege documentos importantes mediante supervisión en tiempo real y copias de seguridad automáticas. Así, si un ransomware intenta cifrar tus archivos, tienes más posibilidades de recuperarlos gracias a las copias realizadas antes del ataque.

Frente a amenazas muy mediáticas como WannaCry, la empresa desarrolló WannaCry Recovery Tool, cuya misión es analizar el funcionamiento concreto de ese malware para restaurar los archivos cifrados con el método más preciso posible.

Más allá del ransomware, también hay herramientas como NSA Cyber Weapons Defense Tool, que revisa si tu equipo es vulnerable a ciertas técnicas de explotación relacionadas con herramientas filtradas de la NSA. En caso de detectar agujeros, sugiere e instala las actualizaciones de seguridad necesarias para protegerte frente a ataques que aprovechen esas brechas.

Por último, 360 incluye un CPU Vulnerability Assessment and Fix Tool que revisa si tu procesador Intel puede verse afectado por vulnerabilidades como Meltdown o Spectre. Si encuentra riesgos, te ayuda a descargar e instalar parches y actualizaciones con un solo clic, cerrando así puertas que podrían aprovecharse para filtrar información sensible.

Idiomas y compatibilidad de los antivirus en diferentes sistemas

Cuando hablamos de soluciones de seguridad, no solo importa que sean eficaces, también es clave que estén disponibles en tu idioma y que funcionen correctamente en tus dispositivos. Muchas de las herramientas mencionadas tienen versiones adaptadas a distintos sistemas y regiones.

En el caso de Windows, los fabricantes suelen ofrecer amplio soporte de idiomas. Hay opciones con interfaz en alemán, checo, chino simplificado y tradicional, coreano, danés, eslovaco, español, francés, holandés, húngaro, indonesio, inglés, italiano, japonés, malayo, polaco, portugués (de Brasil y de Portugal), ruso, serbio o turco, entre otros. Esto facilita mucho la configuración y la comprensión de avisos y alertas.

Para Mac, en cambio, algunas soluciones de seguridad solo están disponibles en inglés, lo que puede ser un pequeño obstáculo para quienes prefieren gestionar la protección en su lengua materna. Es algo a revisar en la ficha del producto si piensas proteger también un equipo macOS.

En Android la oferta de idiomas suele ser igual de amplia o incluso mayor, con disponibilidad en alemán, árabe, chino, coreano, español, finlandés, francés, griego, hebreo, hindi, noruego, sueco, tailandés, ucraniano o vietnamita, además de los ya mencionados para Windows. Esto es importante porque los móviles son hoy uno de los blancos favoritos de los ciberdelincuentes.

En iOS, la compatibilidad lingüística suele ser similar a la de Android, con soporte para alemán, árabe, chino tradicional, español, francés, hindi, holandés, inglés, italiano, japonés, polaco, portugués brasileño, ruso, tailandés, turco y vietnamita. Así, puedes mantener una experiencia coherente en todos tus dispositivos con el mismo idioma de interfaz.

Suscripciones, promociones y versiones de prueba

Aunque aquí nos centramos en antivirus gratis para Windows, casi todas las marcas mantienen un fuerte enfoque en modelos de suscripción. Es muy habitual que ofrezcan ofertas especiales para el primer periodo (por ejemplo, un año), precios promocionales reducidos y distintos tipos de renovación automática.

Lo más frecuente es que, tras una promoción inicial, el precio de la suscripción se renueve de forma automática a una tarifa estándar por cada periodo (mensual, anual o bianual). En muchos casos, las compañías destacan el “ahorro” comparando el precio promocional con el de la renovación normal, algo que conviene revisar con calma para no llevarse sorpresas.

También abundan las versiones de prueba que requieren introducir un método de pago desde el principio. Durante ese tiempo disfrutas del producto como si fuera de pago, pero al terminar la prueba, si no cancelas a tiempo, se inicia la suscripción con el precio indicado para el primer periodo y, a partir de ahí, con el coste de renovación. Es muy importante fijarse en las fechas de fin de prueba y en el importe que se aplicará después.

Algunas ofertas destacan descuentos concretos, mostrando algo así como un precio promocional, la cantidad ahorrada respecto al precio estándar y el coste que tendrá la renovación tras finalizar el primer ciclo. De nuevo, la clave está en leer la letra pequeña y decidir si te compensa pasar de un antivirus gratuito a una solución más completa y de pago.

Otras herramientas gratuitas de Bitdefender

Además del antivirus gratuito para Windows, Bitdefender ofrece varias herramientas complementarias sin coste que pueden ayudarte a reforzar la seguridad de tu navegación y tus contraseñas.

Una de ellas es Bitdefender Link Checker, que permite comprobar rápidamente la seguridad y autenticidad de cualquier enlace antes de hacer clic. Es especialmente útil en correos, redes sociales o mensajes donde recibes URLs acortadas o sospechosas, ya que permite detectar trampas online y evitar caer en páginas maliciosas.

Otra utilidad interesante es Bitdefender Password Generator, diseñada para crear contraseñas muy robustas con el fin de proteger tus cuentas frente a ataques de fuerza bruta, filtraciones de datos y otros intentos de acceso indebido. Usar combinaciones largas, aleatorias y únicas para cada servicio es una de las mejores defensas frente al robo de credenciales.

Estas herramientas se pueden descargar de forma totalmente gratuita y funcionan como complemento perfecto al antivirus, ampliando tu kit de seguridad digital sin tener que invertir dinero adicional.

Requisitos del sistema y navegador para Bitdefender Central

Para gestionar tus productos Bitdefender, la compañía cuenta con una plataforma llamada Bitdefender Central, desde donde puedes ver tus dispositivos protegidos, descargar instaladores, revisar la información de la suscripción y acceder a recursos de ayuda.

En cuanto a requisitos de software, Bitdefender Central es compatible con navegadores modernos como Chrome a partir de la versión 56, Firefox desde la 52 o Safari a partir de la 10.0. Usar una versión actualizada del navegador no solo garantiza compatibilidad con la plataforma, sino que también contribuye a mejorar tu seguridad global en la red.

Desde Bitdefender Central también puedes iniciar la reinstalación del antivirus si cambias de equipo, consultar la guía de usuario, ver tutoriales en vídeo y acceder al Centro de soporte, donde hay artículos y documentación para resolver problemas frecuentes.

En conjunto, el ecosistema de herramientas gratuitas y de pago de las distintas marcas, junto con opciones integradas como Windows Defender y soluciones complementarias como las VPN, te permite montar un escudo de seguridad bastante completo incluso sin gastar dinero, siempre que sepas combinar bien cada pieza y seas cuidadoso con lo que instalas y por dónde navegas.

Teniendo todo esto en cuenta, elegir el mejor antivirus gratis para Windows pasa por valorar no solo la tasa de detección, sino también el impacto en el rendimiento, el nivel de molestias por publicidad, la compatibilidad con tus dispositivos y la posibilidad de crecer hacia una suite más completa si tu situación lo requiere, de modo que puedas mantener tu PC, tus datos y tu vida digital a salvo con el equilibrio adecuado entre seguridad, comodidad y coste.