Cómo usar BUSCARV en Excel y Google Sheets: Guía completa paso a paso con ejemplos y trucos

¿Alguna vez te has encontrado con una tabla inmensa en Excel o Google Sheets y has pensado lo complicado que es localizar un dato específico? La función BUSCARV se ha convertido en una de las herramientas más utilizadas por quienes trabajan con hojas de cálculo, precisamente porque permite dar con cualquier información en cuestión de segundos, sin tener que recorrer filas y filas a mano. Tanto si eres nuevo en el mundo de las fórmulas como si ya tienes experiencia, entender a fondo cómo funciona BUSCARV te va a ahorrar mucho tiempo y algún que otro quebradero de cabeza.

En este artículo, encontrarás una explicación clara y detallada de lo que puedes lograr con BUSCARV, cómo se usa en distintas situaciones y sus limitaciones, incluyendo los errores más habituales y sus soluciones. Vamos a desgranar desde cero la sintaxis y los parámetros de la función, ejemplos prácticos para el trabajo real y hasta trucos avanzados para quienes quieran sacarle el máximo partido. Prepárate para incorporar BUSCARV a tu repertorio y descubrir todo el potencial que puede ofrecerte en Excel y Google Sheets.

¿Qué es exactamente BUSCARV y para qué sirve?

Si nunca has utilizado BUSCARV, puede que al principio suene algo complejo, pero en realidad se trata de una función pensada para ahorrarte faena cuando necesitas localizar un dato relacionado dentro de una tabla. El nombre proviene de “buscar vertical”, lo que significa que el proceso de búsqueda se lleva a cabo de arriba a abajo en una columna concreta.

Imagina un escenario típico en el que tienes una hoja con un listado de empleados, sus identificadores (ID), correos electrónicos y teléfonos. Si sólo tienes el ID de un empleado y necesitas saber cuál es su nombre o correo, puedes usar BUSCARV para que te devuelva ese dato automáticamente, sin recorrer toda la tabla manualmente.

BUSCARV es especialmente útil para manejar grandes volúmenes de datos y realizar búsquedas rápidas con criterios personalizados. No importa si los datos no están ordenados alfabéticamente; la función puede adaptarse a coincidencias exactas o aproximadas, dependiendo de lo que necesites.

Sintaxis y estructura de la función BUSCARV

El primer paso para trabajar correctamente con BUSCARV es familiarizarse con su sintaxis. Tanto en Excel como en Google Sheets, la función sigue una estructura similar. Conocer el significado de cada parámetro es esencial para que tu búsqueda sea precisa y no te topes con errores.

La sintaxis básica de BUSCARV es la siguiente:

=BUSCARV(valor_buscado; matriz_tabla; indicador_columnas; )

• valor_buscado: Es el dato que quieres localizar en la primera columna de tu rango. Puede ser un texto, número o una referencia a otra celda.
• matriz_tabla: Es el rango de celdas donde se realizará la búsqueda. Recuerda, la columna donde busques debe ser la primera del rango seleccionado.
• indicador_columnas: Representa el número de columna del rango desde donde se tomará el valor a devolver. Por ejemplo, si el rango es B2:D10, la columna B es la 1, C es la 2 y D es la 3.
• rango (opcional): Aquí defines si quieres una coincidencia exacta (0 o FALSO) o una aproximada (1 o VERDADERO). Por defecto, si no lo rellenas, se asume coincidencia aproximada.

Ejemplo de fórmula en uso:

=BUSCARV(«12345»; A2:D100; 3; FALSO)

En este ejemplo, se buscará el valor «12345» en la primera columna del rango A2:D100 y devolverá el valor correspondiente de la columna 3 (columna C), siempre que exista una coincidencia exacta.

Parámetros explicados uno a uno

Vamos a ver más en detalle qué significa cada argumento de la función:

• valor_buscado: Puede ser directamente el valor que te interesa (por ejemplo, “Pepe Martín”), una celda (por ejemplo, H4) o incluso una cadena de texto entre comillas.
• matriz_tabla: Es el rango de la tabla donde vas a buscar. El rango debe comenzar por la columna donde esté tu criterio. Si buscas por ID y este está en la columna C, el rango debería ser C:D, no B:D.
• indicador_columnas: Aquí pones el número de columna que quieres que te devuelva. Si tu matriz empieza en B y quieres el dato de la columna D, sería 3.
• rango: Si quieres coincidencia exacta, introduce 0 o FALSO. Si lo dejas vacío o pones 1/VERDADERO, buscará la coincidencia más aproximada posible. ¡Cuidado con esto porque puede darte sorpresas!

Truco: En hojas de Google, el argumento “coincidencia exacta” se especifica con “FALSO”. Si buscas una coincidencia aproximada, se utiliza “VERDADERO”. Siempre es recomendable indicar la opción, aunque sea opcional, para evitar sustos o errores inesperados.

Ejemplos prácticos de uso de BUSCARV

Veamos algunos casos cotidianos en los que BUSCARV hace la vida más fácil.

Búsqueda básica de un dato

Imagina que tienes una tabla de productos con sus precios y quieres saber el precio de un artículo concreto. Suponiendo que el producto se encuentra en la columna A, el precio en la C, y la tabla va desde la fila 2 a la 20:

=BUSCARV(«Camiseta»; A2:C20; 3; FALSO)

¿Qué conseguimos? BUSCARV buscará “Camiseta” en la columna A y, si lo encuentra, te devuelve el valor de la columna C, es decir, el precio.

Búsqueda con referencia a una celda

Para aprovechar al máximo la flexibilidad de BUSCARV, puedes referenciar una celda como valor de búsqueda.

=BUSCARV(E5; B2:D30; 2; FALSO)

Esto es muy útil cuando quieres hacer búsquedas dinámicas, cambiando el dato que buscas simplemente modificando el contenido de E5.

Búsquedas exactas y aproximadas

La diferencia entre coincidencias exactas y aproximadas es fundamental en BUSCARV.

• Coincidencia exacta: Es el uso más seguro y recomendado. Se indica con FALSO (o con 0). Por ejemplo, si buscas el DNI de una persona y tienes que asegurarte que sea esa persona y no otra parecida.
• Coincidencia aproximada: Se utiliza en casos como buscar en una tabla de rangos (por ejemplo, comisiones sobre ventas o valoraciones por tramos), y se indica con VERDADERO (o con 1). Si el dato buscado no existe exactamente, BUSCARV irá al valor más próximo por debajo.

¡Ojo! Si usas coincidencia aproximada, la columna de búsqueda debe estar ordenada de menos a mayor. Si no, puedes obtener resultados erróneos.

Casos avanzados: BUSCARV con múltiples criterios

En ocasiones, necesitas filtrar los resultados con más de un criterio. Pongamos que tienes un listado de participantes en una competición y hay dos personas con el mismo nombre. Quieres saber el tiempo de uno de ellos, pero ambos se llaman igual; la función BUSCARV simple te devolverá el primero que aparezca.

¿Qué puedes hacer? Haz uso de una columna auxiliar, que une varios campos de tu tabla para establecer un criterio único. Esto se logra utilizando el operador “&” o la función CONCATENAR en Excel:

=CONCATENAR(C2;D2) para combinar nombre y apellido en una celda auxiliar.

Después, en BUSCARV, buscarás en esta columna auxiliar el valor combinado (por ejemplo, “CatalinaGonzález”), con la fórmula:

=BUSCARV(«CatalinaGonzález»; B2:E10; 4; FALSO)

Este truco es aplicable para tres o más criterios concatenando los valores necesarios, por ejemplo, nombre, apellido y tipo de prueba.

Comodines y coincidencias parciales en BUSCARV

Una opción poco conocida pero muy potente de BUSCARV es el uso de comodines, sobre todo cuando tienes dudas sobre la exactitud del texto a buscar.

• Signo de interrogación (?): Reemplaza cualquier carácter individual.
• Asterisco (*): Reemplaza cualquier secuencia de caracteres.

Por ejemplo, para buscar cualquier nombre que comience con ‘La’, podrías escribir:

=BUSCARV(«La*»; A2:D20; 4; FALSO)

Te devolverá el valor correspondiente al primer registro que empiece por “La”, como “Laura” o “Lanzamiento”.

Errores habituales en BUSCARV y cómo evitarlos

En el trabajo con BUSCARV, es frecuente encontrarse con algún error. Conocer las causas típicas y la forma de corregirlas resulta clave para trabajar de forma eficiente y evitar perder tiempo:

• #N/A: Aparece si no se encuentra ningún valor correspondiente. Puede deberse a errores tipográficos, a que el valor buscado no existe en la primera columna del rango, o a un mal uso de la coincidencia.
• #REF!: Ocurre si el número de columna a devolver sobrepasa el número de columnas existentes en el rango seleccionado. Cuenta siempre desde 1 y nunca sobrepases el total de columnas de tu rango.
• #VALUE!: Puede deberse a que el dato de indicador_columnas es inferior a 1 o no es un número, o porque el argumento introducido no es válido. Ojo con los tipos de dato.
• #NAME?: Normalmente, porque has olvidado las comillas en un texto, o la función está mal escrita.

Para ocultar estos errores y que tu hoja luzca más profesional, puedes emplear funciones como SI.ERROR() o SI.ND(), así:

=SI.ERROR(BUSCARV(…), «No encontrado»)

O en Google Sheets:

=SI.ND(BUSCARV(…), «No encontrado»)

Buenas prácticas y trucos para un uso eficiente

Si quieres dominar BUSCARV y no caer en las trampas habituales, toma nota de estas recomendaciones:

• La columna de búsqueda debe estar siempre en la primera posición del rango. Si no, BUSCARV no funcionará como esperas.
• Utiliza referencias absolutas para el rango (por ejemplo, $B$3:$D$8) si vas a copiar o arrastrar la fórmula. Así evitarás cambios inesperados en la fórmula cuando copies a otras celdas.
• Ordena los datos de la columna de búsqueda de menor a mayor si usas coincidencia aproximada (1/VERDADERO).
• Limpia los datos antes de iniciar la búsqueda. Quita espacios al principio y al final de los valores de las celdas, y asegúrate de que los números y fechas lo sean de verdad y no texto disfrazado.

Diferencias entre BUSCARV en Excel y Google Sheets

Mientras que la función y la lógica de BUSCARV son similares en ambas plataformas, existen algunos matices que conviene tener en cuenta:

• En Google Sheets, el parámetro de coincidencia es “está_ordenado”, que acepta VERDADERO o FALSO. En Excel puede ser 1/0, VERDADERO/FALSO, o simplemente dejarlo vacío (asumiendo coincidencia aproximada).
• Las referencias de rango o nombres de intervalos pueden variar en formato.
• En Google Sheets es más habitual trabajar con referencias de celda para los criterios y crear columnas auxiliares para búsquedas complejas.
• En ambas plataformas, si hay varias coincidencias, BUSCARV siempre devolverá la primera encontrada en la columna de búsqueda.

Limitaciones de BUSCARV y alternativas recomendadas

BUSCARV tiene algunas limitaciones importantes:

• Sólo busca hacia la derecha desde la columna de búsqueda. Si necesitas datos hacia la izquierda, tendrás que reestructurar la tabla o usar otra función.
• No permite búsquedas directas con más de un criterio, a menos que uses columnas auxiliares.
• Siempre devuelve la primera coincidencia encontrada. Si hay valores duplicados, no te permite elegir cuál mostrar.

Si necesitas superar estas barreras, plantéate usar funciones más avanzadas como (en versiones recientes de Excel y Google Sheets), que sí permiten buscar hacia cualquier dirección, aceptar varios criterios y personalizar mejor el resultado. Además, facilitan el aprendizaje sobre estas funciones y su correcto uso.

BUSCARV combinado con otras funciones y ejemplos avanzados

Para sacar el máximo provecho a BUSCARV, puedes combinarla con otras funciones de Excel y Google Sheets para resolver situaciones más complejas:

• SI.ERROR y SI.ND: Para controlar qué mostrar si la búsqueda falla.
• INDICE y COINCIDIR: Si debes buscar hacia la izquierda, puedes usar INDICE para devolver el dato y COINCIDIR para localizar la posición del dato.
• ELEGIR: Permite reorganizar columnas virtualmente, de modo que BUSCARV pueda realizar búsquedas “hacia la izquierda”.
• CONCATENAR: Ideal para búsquedas con varios criterios.

Ejemplo: si necesitas localizar una dirección a partir del apellido y el número de empleado, puedes crear una columna auxiliar que una ambos datos y buscar sobre ella.

Comodines y coincidencias parciales en BUSCARV

Una opción poco conocida pero muy potente de BUSCARV es el uso de comodines, sobre todo cuando tienes dudas sobre la exactitud del texto a buscar.

• Signo de interrogación (?): Reemplaza cualquier carácter individual.
• Asterisco (*): Reemplaza cualquier secuencia de caracteres.

Por ejemplo, para buscar cualquier nombre que comience con ‘La’, podrías escribir:

=BUSCARV(«La*»; A2:D20; 4; FALSO)

Te devolverá el valor correspondiente al primer registro que empiece por “La”, como “Laura” o “Lanzamiento”.

Errores habituales en BUSCARV y cómo evitarlos

En el trabajo con BUSCARV, es frecuente encontrarse con algún error. Conocer las causas típicas y la forma de corregirlas resulta clave para trabajar de forma eficiente y evitar perder tiempo:

• #N/A: Aparece si no se encuentra ningún valor correspondiente. Puede deberse a errores tipográficos, a que el valor buscado no existe en la primera columna del rango, o a un mal uso de la coincidencia.
• #REF!: Ocurre si el número de columna a devolver sobrepasa el número de columnas existentes en el rango seleccionado. Cuenta siempre desde 1 y nunca sobrepases el total de columnas de tu rango.
• #VALUE!: Puede deberse a que el dato de indicador_columnas es inferior a 1 o no es un número, o porque el argumento introducido no es válido. Ojo con los tipos de dato.
• #NAME?: Normalmente, porque has olvidado las comillas en un texto, o la función está mal escrita.

Para ocultar estos errores y que tu hoja luzca más profesional, puedes emplear funciones como SI.ERROR() o SI.ND(), así:

=SI.ERROR(BUSCARV(…), «No encontrado»)

O en Google Sheets:

=SI.ND(BUSCARV(…), «No encontrado»)

Buenas prácticas y trucos para un uso eficiente

Si quieres dominar BUSCARV y no caer en las trampas habituales, toma nota de estas recomendaciones:

• La columna de búsqueda debe estar siempre en la primera posición del rango. Si no, BUSCARV no funcionará como esperas.
• Utiliza referencias absolutas para el rango (por ejemplo, $B$3:$D$8) si vas a copiar o arrastrar la fórmula. Así evitarás cambios inesperados en la fórmula cuando copies a otras celdas.
• Ordena los datos de la columna de búsqueda de menor a mayor si usas coincidencia aproximada (1/VERDADERO).
• Limpia los datos antes de iniciar la búsqueda. Quita espacios al principio y al final de los valores de las celdas, y asegúrate de que los números y fechas lo sean de verdad y no texto disfrazado.

Diferencias entre BUSCARV en Excel y Google Sheets

Mientras que la función y la lógica de BUSCARV son similares en ambas plataformas, existen algunos matices que conviene tener en cuenta:

• En Google Sheets, el parámetro de coincidencia es “está_ordenado”, que acepta VERDADERO o FALSO. En Excel puede ser 1/0, VERDADERO/FALSO, o simplemente dejarlo vacío (asumiendo coincidencia aproximada).
• Las referencias de rango o nombres de intervalos pueden variar en formato.
• En Google Sheets es más habitual trabajar con referencias de celda para los criterios y crear columnas auxiliares para búsquedas complejas.
• En ambas plataformas, si hay varias coincidencias, BUSCARV siempre devolverá la primera encontrada en la columna de búsqueda.

Limitaciones de BUSCARV y alternativas recomendadas

BUSCARV tiene algunas limitaciones importantes:

• Sólo busca hacia la derecha desde la columna de búsqueda. Si necesitas datos hacia la izquierda, tendrás que reestructurar la tabla o usar otra función.
• No permite búsquedas directas con más de un criterio, a menos que uses columnas auxiliares.
• Siempre devuelve la primera coincidencia encontrada. Si hay valores duplicados, no te permite elegir cuál mostrar.

Para superar estas limitaciones, considera funciones más avanzadas como (en versiones recientes de Excel y Google Sheets), que sí permiten buscar en cualquier dirección, aceptar múltiples criterios y personalizar mejor el resultado. Además, facilitan el aprendizaje sobre estas funciones y su correcto uso.

BUSCARV combinado con otras funciones y ejemplos avanzados

Para sacar el máximo provecho a BUSCARV, puedes combinarla con otras funciones de Excel y Google Sheets para resolver situaciones más complejas:

• SI.ERROR y SI.ND: Para controlar qué mostrar si la búsqueda falla.
• INDICE y COINCIDIR: Si debes buscar hacia la izquierda, puedes usar INDICE para devolver el dato y COINCIDIR para localizar la posición del dato.
• ELEGIR: Para reorganizar columnas en la búsqueda sin modificar los datos originales.
• CONCATENAR: Para crear criterios combinados, facilitando filtros con múltiples condiciones.

Ejemplo: si necesitas localizar una dirección a partir del apellido y el número de empleado, puedes crear una columna auxiliar que una ambos datos y buscar sobre ella.

Comodines y coincidencias parciales en BUSCARV

Una opción poco conocida pero muy potente de BUSCARV es el uso de comodines, sobre todo cuando tienes dudas sobre la exactitud del texto a buscar.

• Signo de interrogación (?): Reemplaza cualquier carácter individual.
• Asterisco (*): Reemplaza cualquier secuencia de caracteres.

Por ejemplo, para buscar cualquier nombre que comience con ‘La’, podrías escribir:

=BUSCARV(«La*»; A2:D20; 4; FALSO)

Te devolverá el valor correspondiente al primer registro que empiece por “La”, como “Laura” o “Lanzamiento”.

Errores habituales en BUSCARV y cómo evitarlos

En el trabajo con BUSCARV, es frecuente encontrarse con algún error. Conocer las causas típicas y la forma de corregirlas resulta clave para trabajar de forma eficiente y evitar perder tiempo:

• #N/A: Aparece si no se encuentra ningún valor correspondiente. Puede deberse a errores tipográficos, a que el valor buscado no existe en la primera columna del rango, o a un mal uso de la coincidencia.
• #REF!: Ocurre si el número de columna a devolver sobrepasa el número de columnas existentes en el rango seleccionado. Cuenta siempre desde 1 y nunca sobrepases el total de columnas de tu rango.
• #VALUE!: Puede deberse a que el dato de indicador_columnas es inferior a 1 o no es un número, o porque el argumento introducido no es válido. Ojo con los tipos de dato.
• #NAME?: Normalmente, porque has olvidado las comillas en un texto, o la función está mal escrita.

Para ocultar estos errores y que tu hoja luzca más profesional, puedes emplear funciones como SI.ERROR() o SI.ND(), así:

=SI.ERROR(BUSCARV(…), «No encontrado»)

O en Google Sheets:

=SI.ND(BUSCARV(…), «No encontrado»)

Buenas prácticas y trucos para un uso eficiente

Si quieres dominar BUSCARV y no caer en las trampas habituales, toma nota de estas recomendaciones:

• La columna de búsqueda debe estar siempre en la primera posición del rango. Si no, BUSCARV no funcionará como esperas.
• Utiliza referencias absolutas para el rango (por ejemplo, $B$3:$D$8) si vas a copiar o arrastrar la fórmula. Así evitarás cambios inesperados en la fórmula cuando copies a otras celdas.
• Ordena los datos de la columna de búsqueda de menor a mayor si usas coincidencia aproximada (1/VERDADERO).
• Limpia los datos antes de iniciar la búsqueda. Quita espacios al principio y al final de los valores de las celdas, y asegúrate de que los números y fechas lo sean de verdad y no texto disfrazado.

Diferencias entre BUSCARV en Excel y Google Sheets

Mientras que la función y la lógica de BUSCARV son similares en ambas plataformas, existen algunos matices que conviene tener en cuenta:

• En Google Sheets, el parámetro de coincidencia es “está_ordenado”, que acepta VERDADERO o FALSO. En Excel puede ser 1/0, VERDADERO/FALSO, o simplemente dejarlo vacío (asumiendo coincidencia aproximada).
• Las referencias de rango o nombres de intervalos pueden variar en formato.
• En Google Sheets es más habitual trabajar con referencias de celda para los criterios y crear columnas auxiliares para búsquedas complejas.
• En ambas plataformas, si hay varias coincidencias, BUSCARV siempre devolverá la primera encontrada en la columna de búsqueda.

Limitaciones de BUSCARV y alternativas recomendadas

BUSCARV tiene algunas limitaciones importantes:

• Sólo busca hacia la derecha desde la columna de búsqueda. Si necesitas datos hacia la izquierda, tendrás que reestructurar la tabla o usar otra función.
• No permite búsquedas directas con más de un criterio, a menos que uses columnas auxiliares.
• Siempre devuelve la primera coincidencia encontrada. Si hay valores duplicados, no te permite elegir cuál mostrar.

Para superar estas barreras, plantéate usar (en versiones recientes de Excel y Google Sheets), que aceptan múltiples criterios, búsquedas en diferentes direcciones y resultados más precisos. Además, facilitan el proceso de aprendizaje y práctica.

BUSCARV combinado con otras funciones y ejemplos avanzados

Para sacar el máximo provecho a BUSCARV, combina la función con otras como INDICE y COINCIDIR para búsquedas hacia la izquierda o condiciones específicas.

Por ejemplo, si necesitas localizar una dirección usando un criterio múltiple, la creación de columnas auxiliares con puede facilitar automatizar estas tareas.

Comodines y coincidencias parciales en BUSCARV

El uso de comodines como el signo de interrogación (?) y el asterisco (*) en BUSCARV permite realizar búsquedas con incertidumbre del texto. Para aprender más sobre funciones avanzadas, revisa y cómo programar en macros que complementen tus búsquedas.

Errores habituales en BUSCARV y cómo evitarlos

Buenas prácticas y trucos para maximizar el uso de BUSCARV