- Desconexión global de tecnologías obsoletas para liberar espectro radioeléctrico y potenciar el despliegue de 4G, 5G y redes IoT avanzadas.
- Impacto crítico en dispositivos M2M, sistemas de teleasistencia, ascensores y el servicio de llamadas de emergencia eCall en vehículos.
- Calendarios variados por países, con España y Alemania extendiendo la red 2G hasta 2030 para evitar fallos en servicios vitales.
Seguramente habrás notado que tu móvil vuela gracias al 5G, pero detrás de escenas hay una batalla tecnológica silenciosa. Las redes que fueron la base de nuestra comunicación, el famoso 2G y el posterior 3G, están en proceso de extinción. No es que fallen, es que los operadores han decidido quitarles el enchufe para hacer sitio a tecnologías mucho más rápidas y eficientes, liberando esas frecuencias que ahora son oro puro para el despliegue de la nueva conectividad.
El problema es que, aunque para el usuario medio esto sea invisible, para el mundo del Internet de las Cosas (IoT) es un auténtico dolor de cabeza. Hay miles de dispositivos, desde alarmas antiguas hasta contadores inteligentes, que solo saben hablar el lenguaje de estas redes IoT viejas. Si no se actualizan, se quedarán mudos de la noche a la mañana, creando un escenario que algunos ya comparan con un efecto 2000, pero esta vez enfocado al hardware.
¿Por qué se decide cerrar estas redes?
La razón principal es puramente técnica y económica. El espectro radioeléctrico es limitado y mantener infraestructuras antiguas es carísimo y energéticamente ineficiente. Además, estas redes son mucho más vulnerables a nivel de seguridad que las actuales. Al apagar el 2G y 3G, los operadores pueden reutilizar las bandas de 900 MHz y 2.100 MHz para ampliar la cobertura 4G y 5G, especialmente en zonas rurales donde la señal todavía cojea.
El mapa del apagón: ¿Cuándo ocurre en cada lugar?
El cierre no es uniforme; es más bien como un mosaico donde cada país va a su ritmo. En Estados Unidos, Suiza y Australia, el proceso está prácticamente terminado, habiendo desconectado ya gran parte de estas tecnologías. En Europa, la situación es más variada:
- Alemania: La red 3G ya es historia desde 2021. En cuanto al 2G, Deutsche Telekom y Telefónica planean el cierre para 2028, aunque Vodafone podría haber adelantado sus plazos. No obstante, para aplicaciones críticas de IoT, la infraestructura resistirá hasta enero de 2031.
- España: Aquí la estrategia es apagar primero el 3G (con planes que llegan hasta 2027) y mantener el 2G más tiempo. Operadores como Orange y Vodafone ya han avanzado en la retirada del 3G. Sin embargo, el Gobierno y las operadoras prevén que la red 2G pueda seguir operativa hasta final de 2030 debido a la dependencia de servicios esenciales.
- Otros países europeos: En Austria, la 3G ya ha caído y la 2G se iráCerrando entre 2028 y 2030. Suecia y Noruega son más agresivos y pretenden haber limpiado ambas redes para finales de 2025.
El peligro real: Dispositivos que quedarán obsoletos
Aquí es donde la cosa se pone fea. No hablamos de cambiar un smartphone, sino de hardware integrado en infraestructuras. Los sistemas de teleasistencia y alarmas domésticas antiguas suelen depender del 2G; si la red cae, la ayuda no llegará. Lo mismo ocurre con los datáfonos en zonas rurales, donde la señal 2G es a veces la única que llega, poniendo en riesgo los pagos digitales en comercios aislados.
Un punto especialmente crítico son los ascensores. La normativa obliga a que tengan comunicación bidireccional con centros de rescate y realicen autotests cada 72 horas. En España, que es el país europeo con más ascensores, medio millón de ellos tienen más de 20 años y usan módulos 2G. Si el apagón ocurre sin renovar el hardware, estos ascensores quedarían fuera de servicio por ley.
El dilema del eCall en los vehículos
El sistema eCall, obligatorio en la UE desde 2018, es el que llama automáticamente al 112 en caso de accidente grave. Muchos coches conectados fabricados entre 2018 y 2024 utilizan redes 2G/3G para esta función. Fabricantes como CUPRA o Renault están analizando el impacto. Mientras que los modelos más nuevos ya usan servicios privados o redes 4G/5G (NG-eCall), los modelos antiguos podrían necesitar actualizaciones de software inalámbricas (OTA) o, en el peor de los casos, el cambio físico del módulo de comunicaciones.
¿Cómo prepararse para el cambio?
Si gestionas una flota de dispositivos M2M, lo primero es hacer un inventario. No basta con que el dispositivo sea «4G», porque muchos modelos antiguos usan 4G para datos pero dependen del 2G para la voz (falta de compatibilidad con VoLTE). Es fundamental migrar hacia estándares modernos diseñados para el IoT:
- LTE-M: Ideal para rastreadores y wearables por su bajo consumo y gran alcance.
- NB-IoT (Narrowband IoT): Perfecto para sensores fijos en sótanos o zonas remotas gracias a su extrema penetración de señal.
- 5G: Para aplicaciones que exigen tiempo real y un volumen masivo de datos, como la industria 4.0.
Es importante destacar que la tarjeta SIM en sí no suele ser el problema, ya que las SIM M2M modernas son multitecnología. El cuello de botella es el módem o el firmware del hardware, que es lo que realmente debe actualizarse para no quedar incomunicado.
La transición hacia un mundo sin 2G y 3G es inevitable y, a largo plazo, beneficiosa por la mayor eficiencia y seguridad. No obstante, requiere una planificación urgente para que servicios vitales como la teleasistencia, la seguridad en ascensores y las llamadas de emergencia en carretera no sufran interrupciones, asegurando que todo el ecosistema migre a estándares de conectividad modernos antes de que las antenas antiguas se apaguen definitivamente.
