Qué es Pokémon TCG: guía completa del juego de cartas

Si te gustan los videojuegos para Nintendo Switch, el anime o simplemente coleccionar cosas chulas, es cuestión de tiempo que te cruces con el Pokémon Trading Card Game (Pokémon TCG). Este juego de cartas lleva décadas enganchando a jugadores y coleccionistas de todo el mundo gracias a sus ilustraciones, su estrategia y la emoción de abrir sobres en busca de cartas especiales.

Aunque pueda parecer complicado al principio, Pokémon TCG es un juego bastante accesible una vez entiendes sus reglas básicas, los tipos de cartas y cómo se construyen los mazos. Además, detrás del juego competitivo hay todo un universo de expansiones, rarezas y tipos de cartas que lo convierten también en un hobby perfecto para coleccionar, intercambiar y hablar durante horas con otros fans.

Qué es Pokémon TCG y cómo nació el juego de cartas

El Pokémon Trading Card Game es un juego de cartas coleccionables y estratégico basado en la famosa franquicia Pokémon. Apareció por primera vez en 1996 en Japón y, desde entonces, se ha convertido en un fenómeno mundial con millones de jugadores y coleccionistas, tanto casuales como competitivos.

La idea principal es que cada jugador utiliza un mazo de 60 cartas para enfrentar a sus Pokémon contra los del oponente. Las cartas representan criaturas Pokémon, energías y distintos tipos de ayudas, como entrenadores, objetos o estadios, que modifican la partida y permiten aplicar estrategias muy variadas.

El juego está inspirado directamente en los videojuegos y la serie de televisión de Pokémon, pero se ha ido desarrollando con identidad propia. Con cada nueva generación de videojuegos suelen llegar también nuevas expansiones del TCG, nuevas mecánicas y nuevos tipos de cartas especiales.

Con el tiempo, Pokémon TCG ha pasado de ser solo un juego de mesa a convertirse en un ecosistema enorme de coleccionismo, torneos y eventos oficiales, así como formatos digitales que permiten jugar desde casa contra personas de todo el mundo.

Cómo se juega Pokémon TCG: concepto básico de una partida

En Pokémon TCG, dos jugadores se enfrentan cara a cara, cada uno con un mazo de 60 cartas completamente propio. El objetivo es derrotar a los Pokémon del rival y reclamar las cartas de Premio, que representan tu progreso hacia la victoria.

Al comienzo de la partida, cada jugador roba siete cartas y coloca un Pokémon Básico en la posición Activa (el que lucha en ese momento). Opcionalmente, puede colocar más Pokémon Básicos en la Banca, que son como tus reservas listas para entrar en combate cuando las necesites.

Cada turno, los jugadores pueden hacer varias acciones: robar una carta, bajar Pokémon a la Banca, unir una carta de Energía a uno de sus Pokémon, jugar cartas de Entrenador, evolucionar Pokémon y, finalmente, atacar con su Pokémon Activo si tiene las energías necesarias.

Cuando un Pokémon recibe suficiente daño como para llegar a cero puntos de salud (PS), queda Fuera de Combate. En ese momento, el jugador que lo ha derrotado toma una de sus cartas de Premio. Cuando un jugador ha recogido todas sus cartas de Premio, gana la partida. También puede ganar si el rival se queda sin Pokémon en juego o sin cartas que robar al inicio de su turno.

La gracia está en que el juego no va solo de atacar sin más, sino de gestionar bien tus recursos y combinar efectos de cartas para crear turnos explosivos, frenar al rival o preparar jugadas a varios turnos vista.

Construcción de mazos: cómo se organiza un deck de Pokémon TCG

Un mazo de Pokémon TCG está formado exactamente por 60 cartas, sin repetir más de cuatro copias de la misma carta con el mismo nombre (salvo las cartas de Energía Básica, que pueden incluirse en cantidad mayor).

Dentro de esos 60 huecos, el jugador debe equilibrar tres grandes tipos de cartas: Pokémon, cartas de Energía y cartas de Entrenador. No hay una proporción fija obligatoria, pero sí patrones frecuentes, por ejemplo mazos con alrededor de 12-20 Pokémon, 10-15 Energías y el resto Entrenadores.

El proceso de construcción de mazo es donde entra el factor más estratégico: eliges qué Pokémon serán el núcleo de tu baraja, qué líneas de evolución vas a incluir, cuántas copias de cada carta te interesan y qué Entrenadores te ayudan a robar, curar, buscar cartas específicas o molestar al rival.

Hay mazos agresivos que intentan presionar desde los primeros turnos con ataques rápidos y poco costosos, y mazos más lentos que buscan establecer un tablero sólido y controlar la partida. En ambos casos, la selección de cartas de Energía también es clave para asegurar que tus Pokémon puedan atacar con regularidad.

En definitiva, un buen mazo no es solo una colección de tus cartas favoritas, sino una combinación pensada para funcionar de forma coherente, aprovechar sinergias y tener respuestas ante diferentes tipos de estrategia rival.

Tipos de cartas en Pokémon TCG: el corazón del juego

En Pokémon TCG no todas las cartas hacen lo mismo. Cada tipo de carta cumple un rol muy concreto, y conocerlos bien es fundamental para jugar decentemente y para valorar qué cartas merecen un hueco en tu mazo y cuáles no.

Cartas de Pokémon: Básicos, Fase 1 y Fase 2

Las cartas de Pokémon representan a las criaturas que entran al combate. Son el núcleo del juego, ya que sin Pokémon no puedes atacar ni defender. Se dividen, principalmente, en tres categorías de evolución: Pokémon Básicos, Pokémon de Fase 1 y Pokémon de Fase 2.

Los Pokémon Básicos son los que puedes jugar directamente desde tu mano al Campo o a la Banca sin necesidad de ninguna condición previa. Muchos de los Pokémon más emblemáticos empiezan como Básicos y, en algunos casos, se quedan así durante toda la partida.

Los Pokémon de Fase 1 son evoluciones de Pokémon Básicos. Para jugarlos, necesitas tener en mesa al Pokémon Básico correspondiente y colocas la carta de Fase 1 encima. Esto suele mejorar los PS, el daño de los ataques o añadir habilidades nuevas y más poderosas.

Finalmente, los Pokémon de Fase 2 son evoluciones de una Fase 1 y representan la forma más avanzada de esa línea evolutiva. Suelen ser cartas muy potentes, pero también algo más lentas de poner en juego, por lo que requieren una planificación cuidadosa dentro del mazo.

Cartas de Entrenador: Objetos, Estadios y Soportes

Las cartas de Entrenador añaden un toque táctico extra, ya que proporcionan efectos especiales que alteran el curso de la partida. Dentro de ellas encontramos tres subtipos principales: Objetos, Estadios y cartas de Soporte (Supporter).

Los Objetos son cartas que normalmente puedes jugar sin límite por turno, siempre que los efectos no digan lo contrario. Suelen permitir buscar cartas en tu mazo, curar daños, cambiar Pokémon Activo, recuperar recursos de la pila de descartes o activar todo tipo de efectos puntuales.

Las cartas de Estadio representan lugares que afectan al juego de ambos jugadores mientras permanecen en el Campo. Solo puede haber un Estadio activo a la vez, y cuando alguien juega uno nuevo, el anterior se descarta. Sus efectos pueden beneficiar a un tipo de mazo concreto, añadir daño, reducir costes o modificar reglas específicas.

Las cartas de Soporte (Supporter), introducidas con las expansiones de Diamante y Perla, son Entrenadores especialmente poderosos, pero con una limitación importante: solo puedes usar una carta de Soporte por turno. A cambio, suelen tener efectos muy fuertes como robar muchas cartas, buscar varias cartas en el mazo o descolocar seriamente la mano del rival.

Cartas de Energía: Básicas y Especiales

Las cartas de Energía son imprescindibles para que tus Pokémon puedan utilizar sus ataques. Sin Energía unida, por muy fuerte que sea tu Pokémon, no vas a poder atacar. Hay dos grandes familias: Energías Básicas y Energías Especiales.

Las Energías Básicas son las más comunes y representan un único tipo de energía elemental (Agua, Fuego, Planta, Psíquico, etc.). Puedes incluir tantas copias de Energía Básica como quieras en tu mazo, y normalmente proporcionan una sola unidad del tipo indicado sin efectos adicionales.

Las Energías Especiales ofrecen efectos extra o combinaciones de tipos. Por ejemplo, algunas pueden contar como dos tipos de Energía a la vez, reducir daño recibido o aportar alguna ventaja concreta. A cambio, estas cartas suelen estar limitadas y tienen nombres específicos, por lo que sí cuentan dentro del máximo de cuatro copias por mazo.

Cómo se desarrolla una partida de Pokémon TCG paso a paso

Más allá de los tecnicismos, una partida típica de Pokémon TCG sigue siempre una estructura básica, lo que hace que sea fácil acostumbrarse al ritmo del juego. Cada enfrentamiento comienza con la preparación del mazo y las cartas de Premio.

Al principio, cada jugador baraja su mazo y coloca boca abajo seis cartas de Premio (en algunos formatos puede variar). Estas cartas simbolizan los “puntos” que necesitas para ganar. Después, roba siete cartas y elige un Pokémon Básico para colocar como Activo. Si no tienes ninguno, se hace mulligan: enseñas tu mano, la barajas de nuevo y robas otras siete.

En tu turno, sigues un orden más o menos estándar: robar carta, realizar acciones y atacar. En la fase de acciones es cuando puedes bajar Pokémon a la Banca, unir una Energía a uno de tus Pokémon, evolucionar Pokémon (si se cumplen los requisitos), jugar cartas de Entrenador y usar habilidades.

El ataque solo puede realizarse una vez por turno y únicamente con tu Pokémon Activo, siempre que tengas las Energías necesarias unidas a ese Pokémon. El daño se aplica al Pokémon Activo rival y se van colocando contadores o anotando el daño. Cuando un Pokémon recibe daño suficiente, se va Fuera de Combate y el rival roba una carta de Premio.

La partida continúa con los jugadores alternando turnos hasta que uno de ellos cumple una de las condiciones de victoria: tomar todas sus cartas de Premio, dejar al rival sin Pokémon en juego, o que el oponente no pueda robar carta porque su mazo se ha agotado.

Estrategias básicas para empezar a ganar en Pokémon TCG

Al iniciarte en el juego, lo más tentador es meter todas tus cartas favoritas en el mazo y lanzarte a jugar, pero si quieres mejorar tus resultados es útil seguir algunas estrategias básicas muy sencillas.

Primero, intenta que tu mazo tenga una idea central clara: por ejemplo, apoyar a un Pokémon principal muy fuerte, o basarte en un tipo concreto (Fuego, Agua, Eléctrico…) con sinergias entre sus cartas. Evita mezclar demasiadas líneas de evolución distintas que luego no puedas desarrollar durante la partida.

Segundo, cuida el flujo de Energía. Si incluyes muy pocas cartas de Energía, te costará atacar; si incluyes demasiadas, te quedas sin hueco para Entrenadores y Pokémon útiles. Encontrar el punto medio adecuado para tu mazo es una de las claves para que funcione bien.

Tercero, da importancia a las cartas de Entrenador, sobre todo a las que permiten robar cartas adicionales o buscar cartas concretas en el mazo. Cuantas más cartas útiles veas durante la partida, más fácil será encontrar tus combinaciones y reacciones ante lo que haga el rival.

Por último, no subestimes el valor de la Banca y de cambiar de Pokémon Activo a tiempo. A veces, retirar un Pokémon dañado o poco útil para poner otro mejor preparado te salva la partida, especialmente si combinas la retirada con cartas que curan o reciclan recursos de la pila de descartes.

Tipos especiales de cartas y rarezas en Pokémon TCG

A medida que el juego fue creciendo, se introdujeron cartas más llamativas y poderosas que dieron un toque extra de emoción tanto al juego competitivo como al coleccionismo. Muchas de estas cartas han definido épocas completas del TCG y son muy buscadas en el mercado.

Cartas EX, GX, V y VMAX

Las cartas EX, GX, V y VMAX representan versiones más poderosas de distintos Pokémon. Suelen tener más PS, ataques más fuertes y, en muchos casos, habilidades especiales que cambian por completo la dinámica de una partida.

Las cartas EX aparecieron en varias generaciones y se caracterizan por ser Pokémon muy potentes que otorgan más de una carta de Premio al rival si quedan Fuera de Combate. Las cartas GX siguieron una filosofía similar, añadiendo ataques GX únicos que solo podían usarse una vez por partida.

Más adelante llegaron las cartas Pokémon V, que continuaron la idea de Pokémon mejorados con grandes estadísticas y potentes ataques. Sobre ellas aparecieron las cartas VMAX, que representan formas gigantes o dinamaxizadas de los Pokémon V, con una cantidad de PS enorme y ataques devastadores.

Este tipo de cartas especializada obligan a ajustar mucho la estrategia, ya que perder uno de estos Pokémon suele suponer dar al rival varias cartas de Premio, por lo que no basta con ser muy fuerte, también hay que protegerlos.

Cartas Full Art y Rainbow Rare

Las cartas Full Art se han convertido en algunas de las favoritas de los coleccionistas. En lugar del diseño tradicional con ilustración acotada, el arte ocupa prácticamente toda la superficie de la carta, creando un acabado visual muy llamativo y único.

Las cartas Rainbow Rare van un paso más allá en espectacularidad, con un acabado holográfico multicolor que hace que la carta parezca brillar en todos los tonos del arcoíris. Suelen ser versiones alternativas de cartas muy potentes, por lo que son doblemente atractivas: jugables y muy vistosas.

Cartas Legend y V-Unión

Durante las expansiones de HeartGold & SoulSilver surgieron las cartas Legend, que introdujeron un concepto curioso: para jugar a ese Pokémon legendario necesitabas juntar físicamente dos cartas distintas que formaban una única ilustración cuando se colocaban juntas.

Este tipo de diseño volvió años después con las cartas V-Unión, que recuperan la idea de construir un Pokémon a partir de varias piezas, aunque en este caso se necesitan cuatro cartas diferentes. Una vez reunidas, dan acceso a un Pokémon extremadamente poderoso, con varios ataques y habilidades.

Cartas Amazing Rare y V-Astro (VStar)

Las cartas Amazing Rare destacan por su estilo artístico: el brillo holográfico parece expandirse más allá del recuadro de la ilustración, dando una sensación de explosión de color. Además, suelen tener ataques con requisitos de Energía variados y efectos muy particulares.

Por su parte, las cartas V-Astro (VStar) aparecieron como una evolución de las mecánicas V y VMAX. Estas cartas cuentan con ataques o habilidades VStar muy potentes que solo se pueden usar una única vez en toda la partida, lo que añade una capa extra de decisiones tácticas: elegir el momento perfecto para desatar ese efecto puede ser determinante.

Otras cartas especiales: Jumbo, promocionales y metálicas

Además de las cartas jugables estándar, existen cartas Jumbo o XL, de tamaño considerablemente mayor al de una carta normal. Estas cartas suelen ser promocionales y están pensadas más para coleccionar y exponer que para jugar, ya que no se utilizan en los mazos oficiales.

Las cartas promocionales se reparten en eventos especiales, lanzamientos de productos, torneos o campañas concretas. Muchas de ellas solo se pueden obtener de esa manera, lo que las convierte en piezas muy codiciadas para los coleccionistas más dedicados.

También han aparecido en distintos momentos cartas metálicas, fabricadas con materiales especiales que imitan el metal. Suelen recrear cartas icónicas o muy representativas de la historia del juego, y aunque no siempre se usen en partidas, tienen un gran valor como objeto de colección.

Historia y grandes bloques de expansiones de Pokémon TCG

A lo largo de los años, Pokémon TCG ha ido publicando múltiples expansiones que han cambiado y actualizado el juego. Cada gran etapa ha introducido nuevas mecánicas, estilos de carta y rarezas que han dejado huella entre los jugadores.

Era Wizards of the Coast (WOTC) y Primera Edición

En sus inicios, la distribución del juego fuera de Japón corrió a cargo de Wizards of the Coast (WOTC), conocida también por ser la empresa detrás de Magic: The Gathering. Durante esta etapa se publicaron las primeras colecciones, como Base Set, Jungla, Fósil, Team Rocket, Base Set 2, Gym Heroes y Gym Challenge.

Esta época se asocia también a las cartas de Primera Edición, que incluían un distintivo logo de 1ª Edición en la parte inferior izquierda de la ilustración. Este sello indicaba que formaban parte de la primera tirada de una colección, lo que hoy en día les da un valor especial entre coleccionistas.

Hay diferencias entre idiomas: en inglés se lanzaron cartas 1st Edition hasta la colección Neo Destiny, mientras que en español solo existen cartas de 1ª Edición para Base Set, Jungla y Fósil. En expansiones como Neo Genesis en castellano solo se publicó la edición Unlimited, sin versión de Primera Edición.

Cartas Reverse, Secretas y E-Reader

Con el paso de las colecciones se introdujeron nuevas rarezas y formatos de carta. Las cartas Reverse presentan un acabado holográfico especial, normalmente en el fondo de la carta o en todo menos la ilustración, lo que las diferencia de las holo tradicionales.

Las cartas Secretas son cartas cuya numeración va más allá del número total oficial de la colección (por ejemplo, 101/100). Suelen ser muy difíciles de conseguir y, en muchos casos, muestran versiones alternativas o especialmente llamativas de Pokémon populares.

Por otro lado, las cartas E-Reader se distinguían por tener bordes más anchos con un patrón especial, diseñado para ser leído por el accesorio e-Reader de Game Boy Advance. Escaneando esas cartas se podían desbloquear contenidos exclusivos y minijuegos en algunos títulos, aunque a nivel de reglas del TCG no alteraban el funcionamiento estándar de las partidas.

Diamante y Perla: niveles y Supporter

Con las expansiones basadas en Diamante y Perla se añadieron varios elementos nuevos al juego. Uno de ellos fueron los niveles indicados en las cartas, que en general no afectaban directamente a la mecánica salvo en casos concretos, como las cartas Nivel X.

Las cartas Nivel X pueden considerarse una especie de antecedente temprano de las V: permitían mejorar un Pokémon ya evolucionado o legendario, añadiéndole más poder y nuevas habilidades sin dejar de considerar su línea original.

En esta época también se consolidan las ya mencionadas cartas Supporter, que funcionan como Entrenadores especialmente fuertes con la limitación clara de poder jugar solo una por turno. Este cambio aumentó la profundidad táctica y el peso de la gestión de recursos en cada fase de la partida.

HeartGold & SoulSilver y las cartas Legend

Durante el ciclo de HeartGold & SoulSilver se introdujeron las cartas Legend, que representaban a Pokémon legendarios en ilustraciones enormes compuestas por dos cartas distintas. Para poder usarlas en juego, debías reunir ambas mitades.

Esta mecánica mezclaba espectáculo visual y dificultad estratégica, ya que exigía espacio en el mazo y cierta suerte o herramientas para buscar las dos partes, pero a cambio concedía un Pokémon legendario con ataques e ilustraciones espectaculares. Años más tarde, la idea volvería reinventada con las cartas V-Unión.

Blanco y Negro: llegada de los Full Art modernos

La etapa de Blanco y Negro introdujo, entre otras cosas, las cartas Full Art tal y como las conocemos actualmente. Pokémon como Reshiram y Zekrom fueron algunos de los primeros en estrenar este estilo, que más tarde reaparecería en colecciones especiales como Celebraciones.

Este tipo de carta, además de tener usos competitivos en muchos casos, se convirtió en un icono para el coleccionismo moderno, donde el valor estético y la rareza juegan un papel tan importante como la jugabilidad.

X&Y, Sol y Luna, Espada y Escudo: EX, Break, GX, Tag Team, V y VMAX

Durante el periodo de X&Y aparecieron las cartas EX y Break. Las EX, como se ha comentado antes, representaban formas muy fuertes de distintos Pokémon, mientras que las Break introdujeron una forma diferente de evolucionar Pokémon finales o legendarios, añadiendo nuevas opciones de desarrollo.

Con las expansiones de Sol y Luna llegaron las cartas GX, que seguían la filosofía de las EX pero añadiendo ataques GX especiales disponibles una sola vez por partida. En esta misma etapa se presentaron las cartas Tag Team, que unían a dos Pokémon en una sola carta mucho más poderosa y con grandes recompensas de Premio para el rival al derrotarlas.

La era de Espada y Escudo fue una de las que más tipos de cartas añadió: las cartas V como base, las cartas VMAX como forma de potenciar aún más a esos Pokémon, y posteriormente las cartas V-Astro (VStar) como alternativa estratégica que introducía habilidades de uso único. Esta etapa también vio la llegada de las cartas Amazing Rare, reconocibles por su efecto visual con el brillo extendiéndose más allá del arte.

En este mismo largo bloque de expansiones también se presentaron las ya citadas cartas V-Unión, que retomaban la idea de formar un Pokémon a partir de varias cartas diferentes, ofreciendo una carta de juego extremadamente versátil, pero que requiere una preparación cuidadosa para poder desplegarla.

Juego organizado, ligas y eventos oficiales de Pokémon TCG

Más allá de jugar con amigos en casa, existe todo un sistema de juego organizado oficial para Pokémon TCG, gestionado dentro del programa Play! Pokémon. Esto permite que jugadores de todos los niveles puedan encontrar torneos, ligas y eventos cerca de su zona.

Las Ligas Pokémon son normalmente el punto de entrada ideal para quien está empezando. Suelen celebrarse en tiendas o puntos de reunión de jugadores, y ofrecen un ambiente relajado en el que aprender reglas, intercambiar cartas, practicar mazos y conocer a otros aficionados.

Para quienes buscan retos mayores, existen torneos locales, regionales e incluso internacionales en los que los jugadores compiten usando mazos optimizados y estrategias muy pulidas. En estos eventos es donde se ve el metajuego en su máximo nivel, y donde se reparten premios, puntos clasificatorios y, a veces, productos exclusivos.

Participar en estos torneos no solo es una forma de medir tu nivel, sino también una buena oportunidad para intercambiar cartas raras, aprender nuevas ideas de construcción de mazos y vivir el juego de una manera más social y competitiva al mismo tiempo.

Pokémon TCG en formato digital: JCC Pokémon Live

El universo de Pokémon TCG no se queda solo en las mesas físicas. También existe una versión digital llamada JCC Pokémon Live que permite jugar online contra amigos o contra jugadores de cualquier parte del mundo, utilizando cartas y mazos virtuales.

En este entorno digital, los jugadores pueden coleccionar cartas, crear y modificar barajas, participar en partidas casuales o competitivas y completar desafíos diarios para conseguir recompensas dentro del juego.

JCC Pokémon Live también ofrece elementos de personalización estética, como fundas de cartas, monedas y otros accesorios que no afectan a las reglas pero permiten darle un toque propio a la experiencia de juego.

Además, el sistema de monedas y recursos internos del juego permite ir ampliando tu colección digital y probar distintos mazos y estrategias sin necesidad de tener físicamente cada carta, lo que lo convierte en una buena forma de practicar o iniciarse sin una gran inversión inicial.

Pokémon TCG es mucho más que un simple juego de cartas: combina estrategia, colección, historia y comunidad. Conocer sus tipos de cartas, sus mecánicas de juego y la evolución de sus expansiones ayuda a disfrutarlo a fondo, ya sea que te apetezca competir en torneos, jugar en digital, coleccionar rarezas o simplemente echar unas partidas con colegas y pasar un buen rato.