Cómo usar el certificado digital: guía completa y paso a paso

En la era digital, cada vez más trámites y gestiones requieren de una identificación fiable en Internet. Aquí es donde entra en juego el certificado digital, una herramienta que permite acreditar tu identidad sin moverte de casa, acceder a múltiples servicios públicos y privados, firmar documentos electrónicamente y garantizar la seguridad de tus comunicaciones telemáticas.

Sin embargo, el proceso de obtener, instalar y utilizar correctamente un certificado digital puede resultar algo confuso si no se tienen claros los pasos y requisitos. Por eso, hemos preparado una guía completa donde descubrirás todo lo necesario para saber cómo usar certificado digital, desde qué es exactamente, cómo conseguirlo, instalarlo en los principales navegadores y dispositivos, hasta cómo sacarle el máximo partido en tus gestiones cotidianas.

¿Qué es un certificado digital y para qué sirve?

Un certificado digital es un documento electrónico que contiene tus datos identificativos personales y sirve para garantizar tu identidad en Internet. Está expedido por una Autoridad de Certificación reconocida, como la Fábrica Nacional de Moneda y Timbre (FNMT), y vincula a su poseedor con unos datos de verificación de firma. Con él, puedes identificarte ante administraciones públicas y entidades privadas, firmar electrónicamente documentos y formularios, y comunicarte con la garantía de que solo el emisor y el receptor podrán acceder a la información intercambiada.

Este mecanismo de identificación digital te da acceso a servicios como la presentación de impuestos, consulta y trámite de multas de tráfico, solicitudes de subvenciones, inscripción en el padrón, acceso a información catastral, consulta de asignación en colegios electorales, y un sinfín de gestiones que antes solo se podían realizar de forma presencial.

Tipos de certificado digital y quién puede obtenerlo

Existen distintos tipos de certificados, según el uso y el organismo emisor. Los más comunes son:

• Certificado de Persona Física o Ciudadano: dirigido a cualquier persona mayor de edad o menor emancipado con DNI o NIE.
• Certificado de Empresa o de Representante: permite representar a una empresa o entidad ante la administración.
• Certificados para empleados públicos o para otros roles específicos.

Cualquier ciudadano español o extranjero que cumpla las condiciones puede obtener un certificado digital de manera gratuita, normalmente para uso personal y profesional.

Cómo conseguir un certificado digital paso a paso

El proceso puede variar ligeramente según la entidad certificadora, pero generalmente los pasos para la obtención del certificado digital de la FNMT son los siguientes:

1. Configuración previa: Antes de solicitar el certificado, revisa los requisitos técnicos en la web de la entidad emisora. Suele ser necesario instalar un software específico, como el Configurador FNMT-RCM, disponible para distintos sistemas operativos. Descarga e instala el configurador, concede los permisos necesarios y acepta las condiciones hasta completar la instalación.
2. Solicitud por Internet: Accede al apartado de solicitud en la web de la FNMT. Introduce tu DNI/NIE, el primer apellido (según figura en tu documento identificativo) y un correo electrónico válido. Tras aceptar las condiciones de expedición, recibirás en ese correo un código de solicitud necesario para los pasos siguientes. Durante la solicitud, se te pedirá crear una contraseña para proteger el certificado.
3. Acreditación de identidad: Este paso es presencial. Debes acudir a una oficina de registro reconocida, como las de la Agencia Tributaria, con el código que te han enviado y tus documentos de identidad. Es recomendable pedir cita previa.
4. Descarga e instalación del certificado: Una vez acreditada tu identidad, podrás descargar el certificado electrónico usando el mismo ordenador y usuario con el que realizaste la solicitud. Aporta el código recibido y sigue las indicaciones. Antes de finalizar, tendrás que aceptar las condiciones de uso y, si lo deseas, realizar una copia de seguridad del certificado en ese momento.
5. Copia de seguridad: Este paso es vital. Exporta tu certificado digital desde el navegador y guárdalo en un dispositivo externo (como un USB). Así podrás importarlo en otros ordenadores o recuperarlo si el equipo original sufre algún daño.

Cómo instalar el certificado digital en los principales navegadores

Una vez descargado tu certificado en formato software (normalmente un archivo .pfx o .p12), es imprescindible instalarlo correctamente en el navegador que vayas a utilizar. Esto te permitirá autenticarte en las sedes electrónicas y firmar documentos digitales.

Instalar el certificado digital en Google Chrome (Windows)

1. Accede al menú de Chrome y entra en Configuración.
2. Entra en Privacidad y Seguridad > Seguridad > Gestionar los certificados del dispositivo.
3. Pulsa el botón «Importar» y sigue el asistente que te guiará durante todo el proceso.
4. Selecciona el archivo del certificado en tu equipo, introduce la contraseña que creaste durante la solicitud y marca la casilla «Marcar la clave privada como exportable» si quieres poder guardarlo de nuevo en otro momento.
5. Deja la opción por defecto sobre la ubicación del certificado y continua hasta finalizar.
6. Al terminar, aparecerá un mensaje confirmando la importación correcta del certificado.

Nota: Chrome utiliza el almacén de certificados de Windows, por lo que el proceso es compartido con Microsoft Edge.

Cómo instalar certificados raíz en Mozilla Firefox

Mozilla Firefox utiliza su propio almacén de certificados, distinto del sistema operativo, por lo que hay que importarlos manualmente. Es importante instalar los certificados raíz de las autoridades de certificación para evitar mensajes de advertencia sobre la confianza de la web.

1. Descarga los certificados raíz e intermedios de la FNMT en tu disco duro desde su página web.
2. En Firefox, ve a Herramientas > Opciones > Privacidad y Seguridad > Certificados y pulsa en «Ver Certificados».
3. En la pestaña «Autoridades», pulsa el botón «Importar».
4. Selecciona la ubicación de los archivos descargados (‘AC_Raiz_FNMT-RCM_SHA256.cer’, etc.), marca todas las casillas de confianza y pulsa aceptar.
5. Repite el proceso para todos los certificados raíz e intermedios necesarios.

En Mac y Linux la ruta de acceso a certificados varía ligeramente, pero el proceso es similar.

¿Qué hacer si el navegador muestra un mensaje de advertencia?

Es habitual que, al acceder a una sede electrónica, tu navegador muestre mensajes advirtiendo que el sitio no es de confianza. Esto suele deberse a que no reconoce la autoridad certificadora del portal. Para solucionarlo, simplemente descarga e instala el certificado raíz de la autoridad emisora (por ejemplo, AC Raíz DGP para la policía) y repite el proceso de importación en el apartado de certificados de tu navegador.

Usos prácticos del certificado digital

El abanico de gestiones que puedes hacer con tu certificado digital crece año tras año. Entre los usos más habituales destacan:

• Presentar y liquidar impuestos en la Agencia Tributaria.
• Consultar y pagar multas de circulación.
• Solicitar subvenciones o ayudas públicas.
• Consultar y modificar datos en el censo y padrón municipal.
• Inscribirse como demandante de empleo, solicitar prestaciones y realizar todos los trámites habituales en la Seguridad Social o el SEPE.
• Firmar electrónicamente documentos y formularios oficiales.
• Acceder a la historia clínica digital y otros servicios de sanidad electrónica.
• Actuar como apoderado de empresas o particulares en procedimientos electrónicos.

Esto facilita tus gestiones, permite operar las 24 horas y reduce los tiempos de espera en numerosos trámites.

Consejos y precauciones al usar tu certificado digital

• Realiza copias de seguridad del certificado y guárdalas en un lugar seguro. Solo así podrás reinstalarlo si cambias de equipo o sufres una avería.
• La contraseña creada durante la solicitud es fundamental; si la olvidas, tendrás que repetir el proceso de solicitud y acreditación.
• No compartas tu certificado ni tu clave privada con nadie. Es personal e intransferible y un uso fraudulento puede causar graves problemas.
• Actualiza los navegadores y verifica la vigencia de tu certificado, renovándolo antes de que caduque para evitar interrupciones.
• En caso de pérdida o sospecha de uso indebido, revoca el certificado desde la web de la entidad emisora.

Preguntas frecuentes sobre el uso del certificado digital

Resolvemos algunas dudas frecuentes de los usuarios:

• ¿Puedo instalar mi certificado en varios dispositivos? Sí. Si exportas el archivo .pfx o .p12, podrás importarlo en otros ordenadores, móviles o tablets siguiendo los procedimientos de cada sistema.
• ¿Qué pasa si cambio de PC o formateo? Si no realizas copia de seguridad, perderás el certificado y tendrás que solicitar uno nuevo. Por eso, es recomendable exportar una copia tras la descarga inicial.
• ¿Qué son los certificados raíz y cómo se instalan? Garantizan la confianza en la entidad emisora. Es fundamental importarlos en el navegador desde las opciones de gestión de certificados, como se explicó anteriormente.
• ¿Existen diferencias entre navegadores? Sí. Chrome y Edge usan el almacén de certificados de Windows; Firefox tiene su propio almacén. La importación debe hacerse en cada uno si los usas ambos.
• ¿Qué gestiones no puedo realizar con el certificado digital? La mayoría de los procedimientos telemáticos son compatibles, aunque algunos servicios privados pueden requerir otros métodos de autenticación específicos.

Principales errores y soluciones al usar tu certificado digital

Algunos problemas habituales y sus soluciones:

• El navegador no detecta el certificado: Verifica que esté correctamente importado en el almacén correspondiente y que no hayas cambiado de usuario o equipo desde la solicitud.
• Mensaje de «sitio no seguro» o «autoridad no reconocida»: Instala los certificados raíz correspondientes de la FNMT, DGP o el organismo competente.
• Error con la contraseña: Si no recuerdas la clave privada, tendrás que solicitar un nuevo certificado desde cero.
• No puedo firmar documentos electrónicos: Asegúrate de tener el software adecuado (como AutoFirma), permisos necesarios y que el navegador esté actualizado.

Cómo utilizar el certificado digital en gestiones concretas

• Agencia Tributaria: Accede a la sede electrónica, selecciona el trámite e identifica tu certificado cuando aparezca la ventana de selección.
• Ayuntamientos: Usa el certificado para empadronamientos, solicitudes urbanísticas, registro de documentos y otros servicios municipales.
• Seguridad Social y SEPE: Consulta tu vida laboral, solicita prestaciones y realiza trámites habituales con tu certificado digital.
• Sanidad: Muchas comunidades autónomas permiten acceder a la historia clínica digital o solicitar citas médicas usando tu certificado digital.

No olvides consultar las guías y manuales específicos de cada portal, ya que podrían requerir configuraciones adicionales o el uso de aplicaciones complementarias para firmas electrónicas.