คุณคงสังเกตเห็นแล้วว่าโทรศัพท์ของคุณเร็วขึ้นอย่างเหลือเชื่อด้วยเทคโนโลยี 5G แต่เบื้องหลังนั้น กำลังมีการต่อสู้ทางเทคโนโลยีอย่างเงียบๆ เกิดขึ้น เครือข่ายที่เป็นรากฐานของการสื่อสารของเราอย่าง 2G และ 3G กำลังถูกทยอยยกเลิกไม่ใช่ว่าเครือข่ายเหล่านั้นล้มเหลว แต่เป็นเพราะผู้ให้บริการตัดสินใจถอดปลั๊กเพื่อเปิดทางให้กับเทคโนโลยีที่เร็วและมีประสิทธิภาพกว่ามาก ปลดปล่อยคลื่นความถี่เหล่านั้นซึ่งตอนนี้เปรียบเสมือนทองคำบริสุทธิ์สำหรับการใช้งานการเชื่อมต่อแบบใหม่
ปัญหาคือ แม้ว่าผู้ใช้ทั่วไปอาจมองไม่เห็นปัญหานี้ แต่สำหรับ โลก ของอินเทอร์เน็ตของสรรพสิ่ง (IoT) แล้ว นี่เป็นปัญหาใหญ่มาก มีอุปกรณ์นับพันชิ้น ตั้งแต่สัญญาณเตือนภัยแบบเก่าไปจนถึงมิเตอร์อัจฉริยะ ที่สื่อสารได้เฉพาะกับ เครือข่าย IoT ที่ล้าสมัยเหล่านี้เท่านั้น หากไม่ได้รับการอัปเดต อุปกรณ์เหล่านั้นจะใช้งานไม่ได้เลยในชั่วข้ามคืน ซึ่งบางคนเริ่มเปรียบเทียบกับปัญหา Y2000Kแต่คราวนี้เน้นไปที่ฮาร์ดแวร์
เหตุใดเครือข่ายเหล่านี้จึงถูกปิดลง?
เหตุผลหลักเป็นเรื่องทางเทคนิคและเศรษฐกิจล้วนๆ คลื่นความถี่วิทยุมีจำกัด และการบำรุงรักษาโครงสร้างพื้นฐานที่ล้าสมัยนั้นมีค่าใช้จ่ายสูงมากและสิ้นเปลืองพลังงานนอกจากนี้ เครือข่ายเหล่านี้ยังมีความเสี่ยงต่อช่องโหว่ด้านความปลอดภัยมากกว่าเครือข่ายปัจจุบันมาก การปิดใช้งาน 2G และ 3G จะช่วยให้ผู้ให้บริการสามารถนำคลื่นความถี่ 900 MHz และ 2.100 MHz มาใช้ใหม่เพื่อขยายการครอบคลุมของ 4G และ 5Gโดยเฉพาะในพื้นที่ชนบทที่สัญญาณยังอ่อนอยู่
แผนที่แสดงพื้นที่ไฟดับ: เกิดขึ้นเมื่อใดในแต่ละพื้นที่?
การปิดระบบไม่ได้เป็นไปในทิศทางเดียวกันทั้งหมด มันเหมือนกับภาพโมเสกที่แต่ละประเทศดำเนินการในอัตราที่แตกต่างกัน ในสหรัฐอเมริกา สวิตเซอร์แลนด์ และออสเตรเลียกระบวนการนี้เสร็จสมบูรณ์แล้ว โดยเทคโนโลยีส่วนใหญ่ถูกตัดการเชื่อมต่อแล้ว ในยุโรป สถานการณ์มีความแตกต่างกันมากกว่า:
- เยอรมัน: เครือข่าย 3G กลายเป็นอดีตไปแล้วตั้งแต่ปี 2021 ส่วนเครือข่าย 2G นั้น Deutsche Telekom และ Telefónica วางแผนที่จะปิดตัวลงภายในปี 2028 แม้ว่า Vodafone อาจจะเร่งกำหนดการให้เร็วขึ้นก็ตาม อย่างไรก็ตาม สำหรับแอปพลิเคชัน IoT ที่สำคัญ โครงสร้างพื้นฐานจะยังคงใช้งานได้ต่อไปจนกว่า... มกราคม 2031.
- สเปน: กลยุทธ์ในที่นี้คือการปิดระบบ 3G ก่อน (โดยมีแผนขยายไปจนถึงปี 2027) และคงระบบ 2G ไว้ให้ใช้งานได้นานขึ้น ผู้ให้บริการอย่าง Orange และ Vodafone ได้เริ่มดำเนินการทยอยปิดระบบ 3G แล้ว อย่างไรก็ตาม รัฐบาลและผู้ให้บริการคาดการณ์ว่าเครือข่าย 2G จะยังคงใช้งานได้ต่อไป จนถึงสิ้นปี 2030 เนื่องจากการพึ่งพาบริการที่จำเป็น
- ประเทศอื่นๆ ในยุโรป: ในออสเตรีย เครือข่าย 3G ได้ถูกทยอยยกเลิกไปแล้ว และเครือข่าย 2G จะถูกปิดใช้งานระหว่างปี 2028 ถึง 2030 ส่วนสวีเดนและนอร์เวย์มีความเร่งรีบมากกว่า โดยตั้งเป้าที่จะยกเลิกทั้งสองเครือข่ายให้เสร็จสิ้นภายในปีเดียวกัน ปลายปี 2025.
อันตรายที่แท้จริง: อุปกรณ์ที่จะล้าสมัยในอนาคต
ตรงนี้แหละที่เรื่องเริ่มซับซ้อน เราไม่ได้พูดถึงการเปลี่ยนสมาร์ทโฟน แต่กำลังพูดถึงฮาร์ดแวร์ที่ฝังอยู่ในโครงสร้างพื้นฐานระบบดูแลสุขภาพทางไกลและระบบเตือนภัยบ้านแบบเก่ามักใช้เครือข่าย 2G หากเครือข่ายล่ม ความช่วยเหลือก็จะไม่มาถึง เช่นเดียวกับเครื่องรับชำระเงินด้วยบัตรในพื้นที่ชนบทที่บางครั้งสัญญาณ 2G เป็นสัญญาณเดียวที่มีอยู่ ทำให้การชำระเงินดิจิทัลในธุรกิจที่อยู่ห่างไกลมีความเสี่ยง
ประเด็นสำคัญอย่างยิ่งประการหนึ่งคือลิฟต์กฎระเบียบกำหนดให้ลิฟต์ต้องมีการสื่อสารสองทางกับศูนย์กู้ภัยและทำการทดสอบตัวเองทุกๆ 72 ชั่วโมง ในประเทศสเปน ซึ่งเป็นประเทศในยุโรปที่มีลิฟต์มากที่สุด ลิฟต์กว่าครึ่งล้านตัวมีอายุมากกว่า 20 ปีและใช้โมดูล 2G หากเกิดไฟฟ้าดับโดยที่ฮาร์ดแวร์ยังไม่ได้รับการอัปเกรด ลิฟต์เหล่านี้จะ ถูกระงับการใช้งานตามกฎหมาย
ปัญหาการโทรผ่านระบบอิเล็กทรอนิกส์ในยานพาหนะ
ระบบ eCall ซึ่งเป็นข้อบังคับในสหภาพยุโรปตั้งแต่ปี 2018 จะโทรไปยังบริการฉุกเฉิน (112) โดยอัตโนมัติในกรณีที่เกิดอุบัติเหตุร้ายแรงรถยนต์ที่เชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต จำนวนมาก ที่ผลิตระหว่างปี 2018 ถึง 2024 ใช้เครือข่าย 2G/3G สำหรับฟังก์ชันนี้ ผู้ผลิตอย่างCUPRA และ Renaultกำลังวิเคราะห์ผลกระทบ ในขณะที่รุ่นใหม่กว่าใช้บริการส่วนตัวหรือเครือข่าย 4G/5G (NG-eCall) แล้ว รุ่นเก่าอาจต้องอัปเดตซอฟต์แวร์แบบไร้สาย (OTA)หรือในกรณีที่เลวร้ายที่สุด อาจต้องเปลี่ยนโมดูลการสื่อสารใหม่ทั้งหมด
เตรียมตัวรับการเปลี่ยนแปลงอย่างไร?
หากคุณจัดการกลุ่มอุปกรณ์ M2M ขั้นตอนแรกคือการสำรวจตรวจสอบอุปกรณ์ การที่อุปกรณ์ระบุว่าเป็น "4G" เพียงอย่างเดียวนั้นไม่เพียงพอ เพราะอุปกรณ์รุ่นเก่าหลายรุ่นใช้ 4G สำหรับการรับส่งข้อมูล แต่ใช้ 2G สำหรับการโทร (ขาด ความเข้ากันได้กับ VoLTE ) การเปลี่ยนไปใช้มาตรฐานที่ทันสมัยซึ่งออกแบบมาสำหรับ IoT จึงเป็นสิ่งสำคัญ
- LTE-M: เหมาะอย่างยิ่งสำหรับอุปกรณ์ติดตามและอุปกรณ์สวมใส่ เนื่องจากใช้พลังงานต่ำและมีระยะการใช้งานไกล
- NB-IoT (Narrowband IoT) : เหมาะอย่างยิ่งสำหรับเซ็นเซอร์แบบติดตั้งถาวรในห้องใต้ดินหรือพื้นที่ห่างไกล เนื่องจากคุณสมบัติของมัน การทะลุทะลวงของสัญญาณที่รุนแรงมาก.
- 5G: สำหรับแอปพลิเคชันที่ต้องการการประมวลผลแบบเรียลไทม์และปริมาณข้อมูลมหาศาล เช่น อุตสาหกรรม 4.0
สิ่งสำคัญที่ควรทราบคือ โดยปกติแล้วซิมการ์ดเองไม่ใช่ปัญหา เนื่องจากซิมการ์ด M2M สมัยใหม่รองรับหลายเทคโนโลยี ปัญหาอยู่ที่โมเด็มหรือเฟิร์มแวร์ฮาร์ดแวร์ซึ่งเป็นสิ่งที่ต้องอัปเดตเพื่อหลีกเลี่ยงการสูญเสียการเชื่อมต่อ
การเปลี่ยนผ่านไปสู่โลกที่ปราศจาก 2G และ 3G นั้นเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ และในระยะยาวจะเป็นประโยชน์เนื่องจากประสิทธิภาพและความปลอดภัยที่เพิ่มขึ้น อย่างไรก็ตาม จำเป็นต้องมีการวางแผนอย่างเร่งด่วนเพื่อให้แน่ใจว่าบริการที่สำคัญ เช่น การดูแลสุขภาพทางไกล ความปลอดภัยของลิฟต์ และการโทรแจ้งเหตุฉุกเฉินบนท้องถนนจะไม่หยุดชะงัก เพื่อรับประกันว่าระบบนิเวศทั้งหมดจะเปลี่ยนไปใช้มาตรฐานการเชื่อมต่อที่ทันสมัยก่อนที่เสาอากาศแบบเก่าจะถูกปลดระวางอย่างถาวร
