Vous avez sans doute remarqué la vitesse incroyable de votre téléphone grâce à la 5G, mais en coulisses, une véritable bataille technologique se prépare. Les réseaux qui ont posé les fondements de nos communications, les célèbres 2G puis 3G, sont progressivement abandonnés . Non pas qu'ils soient défaillants, mais les opérateurs ont décidé de les déconnecter pour faire place à des technologies bien plus rapides et performantes, libérant ainsi des fréquences désormais précieuses pour le déploiement de la nouvelle connectivité.
Le problème, c'est que, même si cela passe inaperçu pour l'utilisateur lambda, c'est un véritable casse-tête pour l' Internet des objets (IoT) . Des milliers d'appareils, des vieilles alarmes aux compteurs intelligents, ne communiquent qu'avec ces réseaux IoT obsolètes . Faute de mise à jour, ils deviendront complètement inutilisables du jour au lendemain, créant une situation que certains comparent déjà au bug de l'an 2000 , mais cette fois-ci au niveau matériel.
Pourquoi ces réseaux ont-ils été fermés ?
La principale raison est purement technique et économique. Le spectre radioélectrique est limité, et la maintenance des infrastructures vieillissantes est extrêmement coûteuse et énergivore . De plus, ces réseaux sont bien plus vulnérables aux failles de sécurité que les réseaux actuels. En désactivant la 2G et la 3G, les opérateurs peuvent réaffecter les bandes 900 MHz et 2.100 MHz pour étendre la couverture 4G et 5G , notamment dans les zones rurales où le signal est encore faible.
Carte des pannes de courant : quand surviennent-elles dans chaque lieu ?
L'arrêt des services publics n'est pas uniforme ; il s'apparente davantage à une mosaïque, chaque pays progressant à son propre rythme. Aux États-Unis, en Suisse et en Australie , le processus est pratiquement achevé, la plupart de ces technologies étant déjà déconnectées. En Europe, la situation est plus contrastée :
- Allemagne: Le réseau 3G appartient au passé depuis 2021. Quant à la 2G, Deutsche Telekom et Telefónica prévoient de la désactiver d'ici 2028, bien que Vodafone ait peut-être avancé son calendrier. Cependant, pour les applications IoT critiques, l'infrastructure restera en place jusqu'à… Janvier 2031.
- Espagne: La stratégie consiste à désactiver progressivement la 3G (avec des plans s'étendant jusqu'en 2027) et à maintenir la 2G plus longtemps. Des opérateurs comme Orange et Vodafone ont déjà bien avancé dans l'abandon progressif de la 3G. Cependant, le gouvernement et les opérateurs prévoient que le réseau 2G restera opérationnel. jusqu'à fin 2030 en raison de la dépendance aux services essentiels.
- Autres pays européens : En Autriche, la 3G a déjà été progressivement abandonnée et la 2G sera désactivée entre 2028 et 2030. La Suède et la Norvège sont plus proactives et visent à ce que les deux réseaux soient désactivés d'ici là. Finale 2025.
Le véritable danger : les appareils qui deviendront obsolètes
C'est là que les choses se compliquent. Il ne s'agit pas de changer un smartphone, mais du matériel intégré à l'infrastructure. Les systèmes de téléassistance et les alarmes domestiques plus anciennes dépendent souvent de la 2G ; si le réseau est hors service, les secours ne pourront pas arriver. Il en va de même pour les terminaux de paiement par carte dans les zones rurales , où le signal 2G est parfois le seul disponible, ce qui compromet les paiements numériques dans les commerces isolés.
Un problème particulièrement critique concerne les ascenseurs . La réglementation exige qu'ils soient équipés d'un système de communication bidirectionnelle avec les centres de secours et qu'ils effectuent des autotests toutes les 72 heures. En Espagne, pays européen comptant le plus d'ascenseurs, un demi-million d'entre eux ont plus de 20 ans et utilisent des modules de deuxième génération (2G). En cas de panne de courant sans mise à niveau du matériel, ces ascenseurs seraient légalement mis hors service .
Le dilemme de l'appel électronique dans les véhicules
Le système eCall, obligatoire dans l'UE depuis 2018, appelle automatiquement les services d'urgence (112) en cas d'accident grave. De nombreux véhicules connectés, fabriqués entre 2018 et 2024, utilisent les réseaux 2G/3G pour cette fonction. Des constructeurs comme CUPRA et Renault analysent actuellement l'impact de cette technologie. Si les modèles les plus récents utilisent déjà des services privés ou les réseaux 4G/5G (NG-eCall), les modèles plus anciens pourraient nécessiter des mises à jour logicielles à distance (OTA) ou, dans le pire des cas, le remplacement physique du module de communication.
Comment se préparer au changement ?
Si vous gérez un parc d'appareils M2M, la première étape consiste à en faire l'inventaire. Il ne suffit pas qu'un appareil soit simplement « 4G », car de nombreux modèles anciens utilisent la 4G pour les données mais la 2G pour la voix (absence de compatibilité VoLTE ). La migration vers les normes modernes conçues pour l'Internet des objets est essentielle.
- LTE-M : Idéal pour les traqueurs et les objets connectés grâce à sa faible consommation d'énergie et sa longue portée.
- NB-IoT (IoT à bande étroite) : Parfait pour les capteurs fixes dans les sous-sols ou les zones reculées grâce à ses pénétration extrême du signal.
- 5G: Pour les applications qui exigent du temps réel et un volume massif de données, comme l'Industrie 4.0.
Il est important de noter que la carte SIM elle-même n'est généralement pas en cause, car les cartes SIM M2M modernes sont multi-technologies. Le goulot d'étranglement se situe au niveau du modem ou du micrologiciel , qui nécessite une mise à jour pour éviter toute interruption de connexion.
La transition vers un monde sans 2G ni 3G est inévitable et, à long terme, bénéfique grâce à une efficacité et une sécurité accrues. Toutefois, elle exige une planification urgente afin de garantir la continuité des services essentiels tels que la téléassistance, la sécurité des ascenseurs et les appels d'urgence routiers, et d'assurer la migration de l'ensemble de l'écosystème vers les normes de connectivité modernes avant la mise hors service définitive des antennes existantes.
