- Η Πορτογαλία έχει μια τεράστια νησιωτική έκταση που κατανέμεται κυρίως στα αρχιπελάγη των Αζορών, της Μαδέρας και των Μπερλένγκας.
- Κάθε περιοχή προσφέρει αντικρουόμενες εμπειρίες, από ενεργή ηφαιστειακή δραστηριότητα και πράσινη πεζοπορία μέχρι θεραπευτικές παραλίες και θαλάσσια καταφύγια.
- Εκτός από τα ωκεάνια νησιά, η χώρα έχει παραδεισένιες παράκτιες νησίδες στη Ρία Φορμόζα και απέναντι από το Πενίσε.
Όταν σκεφτόμαστε μια απόδραση στην Πορτογαλία, το πρώτο πράγμα που μας έρχεται στο μυαλό είναι η διέλευση των συνόρων με αυτοκίνητο, αφού βρίσκονται ακριβώς δίπλα . Ωστόσο, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι υπήρξε μια εποχή που οι Πορτογάλοι ήταν οι βασιλιάδες των ωκεανών, πλέοντας στα πέρατα της γης για να κατακτήσουν απομακρυσμένες χώρες. Χάρη σε αυτή τη θαλάσσια φιλοδοξία, η Πορτογαλία κατέληξε να ενσωματώσει πολλά αρχιπελάγη στην επικράτειά της, μερικά προσαρτημένα στην ηπειρωτική της ακτή και άλλα χαμένα στην απεραντοσύνη του Αφρικανικού Ατλαντικού.
Αν και εκτιμάται ότι η χώρα έχει περίπου 80 νησιά διάσπαρτα σε όλο τον κόσμο, η πραγματικότητα είναι ότι μόνο περίπου 20 κατοικούνται και είναι κατάλληλα για συμβατικό τουρισμό. Οι περισσότεροι από εμάς έχουμε τη Μαδέρα ή τις Αζόρες στο ραντάρ μας, αλλά υπάρχουν πολύ πιο διακριτικές και εκπληκτικές γωνιές που αξίζουν μια επίσκεψη, όπως τα νησιά Μπερλένγκας ή οι κρυμμένοι θησαυροί του Αλγκάρβε. Αν είστε περίεργοι να εξερευνήσετε αυτούς τους παραδείσους, ετοιμαστείτε γιατί υπάρχουν επιλογές για όλα τα γούστα: από απόλυτη χαλάρωση δίπλα στη θάλασσα μέχρι μονοπάτια πεζοπορίας που θα σας αφήσουν άφωνους.
Το Αρχιπέλαγος της Μαδέρας: Κάθετη Φύση
Σε αυτήν την ομάδα νησιών έφτασαν για πρώτη φορά οι θαλασσοπόροι του Πρίγκιπα Ερρίκου του Θαλασσοπόρου γύρω στο 1419. Το στολίδι του είναι το νησί της Μαδέρας , ένα μέρος που μοιάζει σαν να βγήκε από ταινία λόγω του τραχιού εδάφους και της σταθερής υγρασίας. Είναι αυτό που πολλοί αποκαλούν «κάθετο νησί», όπου τα χωριά προσκολλώνται στις κοιλάδες και τα σημεία θέας σας αφήνουν άφωνους. Δεν μπορείτε να φύγετε χωρίς να εξερευνήσετε τις λεβάδες , αυτά τα αρχαία αρδευτικά κανάλια που τώρα έχουν μετατραπεί σε μαγικά μονοπάτια, ειδικά το Caldeirão Verde ή τις 25 Πηγές. Επιπλέον, τα Πίκο ντο Αρεέιρο και το Πίκο Ρουίβο προσφέρουν μια διάσχιση κορυφογραμμής που, αν ξεκινήσετε νωρίς, σας επιτρέπει να περπατήσετε πάνω από μια θάλασσα από σύννεφα.
Για όσους αναζητούν μια δροσιστική βουτιά, οι φυσικές πισίνες του Πόρτο Μονίζ και του Σεϊξάλ είναι απαραίτητες, καθώς το νερό φιλτράρεται μέσα από ηφαιστειακή λάβα. Όσο για την πρωτεύουσα, τη Φουντσάλ, είναι η πολιτιστική καρδιά του νησιού, γνωστή για τους κήπους και τις εκκλησίες της. Αν προτιμάτε κάτι πιο ήρεμο, το νησί Πόρτο Σάντο είναι ιδανικό. Πολύ πιο ξηρό και ηλιόλουστο, είναι διάσημο για την 9 χιλιομέτρων χρυσή αμμουδιά του, η οποία λέγεται ότι έχει θεραπευτικές ιδιότητες για τα οστά. Εδώ, ο ρυθμός της ζωής είναι πιο αργός και μπορείτε να απολαύσετε μια πόντσα σε μια από τις ταβέρνες της Βίλα Μπαλέιρα, όπου κάποτε πέρασε ο Χριστόφορος Κολόμβος.
Δεν πρέπει να ξεχνάμε τα νησιά Ντέζερτας (όπως η Ντέζερτα Γκράντε ή το Μπούτζιο). Είναι ακατοίκητα, προστατευόμενα καταφύγια όπου η φύση βασιλεύει και όπου εξακολουθεί να ζει η μεσογειακή φώκια μοναχός. Η επίσκεψη σε αυτά τα νησιά είναι μια ωμή και άγρια εμπειρία, που προορίζεται για όσους αναζητούν την καθαρή φωτογραφία και την απόλυτη σιωπή.
Αζόρες: Ο Παράδεισος της Φωτιάς και του Νερού
Οι Αζόρες είναι ένα μωσαϊκό εννέα ηφαιστειακών νησιών, χωρισμένων σε τρεις ομάδες. Στα ανατολικά βρίσκεται το Σάο Μιγκέλ , το μεγαλύτερο και πιο προσβάσιμο, όπου οι λίμνες Sete Cidades και Lagoa do Fogo δημιουργούν σουρεαλιστικά τοπία. Στο Furnas, μπορείτε να δείτε τη γη να αναπνέει μέσα από ατμίδες και να δοκιμάσετε το διάσημο γεωθερμικό στιφάδο. Εν τω μεταξύ, η Santa Maria είναι η θερμότερη και πιο ξηρή, γνωστή για τις καθαρές παραλίες της και το Barreiro da Faneca, ένα κοκκινωπό τοπίο που μοιάζει με έρημο στη μέση του ωκεανού.
Στο κεντρικό συγκρότημα, η Τερσέιρα λάμπει με την ιστορία της, ειδικά στην Άνγκρα ντο Εροΐσμο, πόλη που έχει χαρακτηριστεί ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Η κατάβαση προς το Αλγκάρ ντο Καρβάο, μια ηφαιστειακή καμινάδα με εσωτερική λιμνοθάλασσα, είναι επίσης συναρπαστική. Η Γκρασιόσα , γνωστή ως Λευκό Νησί, είναι ένας παράδεισος ηρεμίας με τους ανεμόμυλους με τους κόκκινους θόλους και το σπήλαιο Φούρνα ντο Ενξόφρε. Το Σάο Χόρχε είναι μια καταπράσινη έκταση fajãs (παράκτιες πεδιάδες κάτω από γκρεμούς), ιδανική για τους λάτρεις του τυριού ΠΟΠ και της απαιτητικής πεζοπορίας. Το Πίκο φιλοξενεί το ψηλότερο βουνό της Πορτογαλίας και αμπελώνες φυτεμένους σε χωράφια λάβας, Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, ενώ το Φαϊάλ , το «Μπλε Νησί», σαγηνεύει με τις ορτανσίες του και το ηφαίστειο Καπελίνος.
Τέλος, στη δυτική ομάδα, το Φλόρες είναι μια έκρηξη καταρρακτών και πλούσιας βλάστησης, με το Πόσο ντα Ριμπέιρα ντο Φερέιρο να είναι ένα σχεδόν μυστικιστικό μέρος. Και το μικρότερο από όλα, το Κόρβο , είναι ουσιαστικά ένα τέλειο ηφαίστειο με ένα μόνο χωριό, ιδανικό για όσους επιθυμούν να αποσυνδεθούν από τον κόσμο και να παρατηρήσουν τον έναστρο ουρανό χωρίς φωτορύπανση.
Κοσμήματα της Ηπείρου: Berlengas και Ria Formosa
Αν δεν θέλετε να ταξιδέψετε τόσο μακριά, η ηπειρωτική Πορτογαλία έχει τους δικούς της θησαυρούς. Το αρχιπέλαγος Berlengas είναι ένα Βιόσφαιρο της UNESCO που βρίσκεται στα ανοικτά των ακτών του Peniche. Το μόνο νησί που είναι ανοιχτό στους επισκέπτες είναι το Berlenga Grande, ένα βραχώδες και απομακρυσμένο μέρος όπου το φρούριο São João Baptista φαίνεται να υψώνεται από τη θάλασσα. Είναι ένα φανταστικό σημείο για κολύμβηση με αναπνευστήρα στο Blue Grotto ή για αναρρίχηση στον Φάρο του Duke of Braganza. Η ιστορία εδώ είναι πλούσια: από μοναχούς που διέσωσαν ναυαγούς μέχρι πειρατικές επιθέσεις που μετέτρεψαν το μοναστήρι σε ερείπια.
Νοτιότερα, στο Αλγκάρβε, βρίσκεται η Ρία Φορμόζα, που συχνά αποκαλείται Πορτογαλική Καραϊβική . Εδώ θα βρείτε νησιά όπως η Κουλάτρα , η Αρμόνα και η Ταβίρα. Στο νησί Ταβίρα, για παράδειγμα, μπορείτε να περπατήσετε κατά μήκος της παραλίας Μπαρίλ και να δείτε σκουριασμένες άγκυρες, απομεινάρια της πρώην βιομηχανίας αλιείας τόνου του νησιού. Το νησί Αρμόνα είναι ένας παράδεισος ηρεμίας χωρίς αυτοκίνητα, όπου μπορείτε απλώς να περπατήσετε ανάμεσα σε ασβεστωμένα σπίτια και γαλαζοπράσινα νερά. Αυτοί είναι ιδανικοί προορισμοί για οικογένειες ή για όποιον θέλει να περπατήσει ξυπόλητος στην άμμο και να ξεχάσει το άγχος.
Η Πορτογαλία είναι ένας εκπληκτικός προορισμός, που προσφέρει τα πάντα, από την εκρηκτική κατακόρυφη φύση της Μαδέρας και την ηφαιστειακή δύναμη των Αζορών μέχρι την κρυστάλλινη ηρεμία των νησιών Αλγκάρβε και την άγρια απομόνωση των Μπερλένγκας. Κάθε μία από αυτές τις χώρες διαθέτει έναν μοναδικό χαρακτήρα, είτε μέσω των ιστορικών φρουρίων της, είτε μέσω των μονοπατιών του δάφνινου δάσους της, είτε μέσω των θεραπευτικών αμμωδών παραλιών της, καθιστώντας τη χώρα έναν ποικιλόμορφο χάρτη ωκεάνιων θησαυρών που εκτείνονται πολύ πέρα από τις ηπειρωτικές πόλεις της.